SUR LES ASCIDIES COMPOSEES. 237 



ment; mais lorsque la contraction péristaltique de cet organe 

 vient à s'établir en sens contraire et commence par l'extré- 

 mité où il venait auparavant se terminer, le sang se trouve 

 poussé aussi dans une direction opposée à celle du mouvement 

 dont il était animé; ce liquide s'arrête alors dans les canaux où 

 il coulait avec rapidité, puis il revient sur ses pas, et on voit 

 tout le courant circulatoire se renverser. Ces changements 

 périodiques dans la direction de la circulation ne dépen- 

 dent donc que d'un changement correspondant dans la di- 

 rection du mouvement péristaltique du cœur; c'est toujours 

 par le même mécanisme que les courants en sens opposés se 

 produisent alternativement, et on peut remarquer que les 

 choses se passent dans le cœur de nos Ascidies à peu près de 

 la même manière que dans l'œsophage des ruminants , chez 

 lesquels la déglutition ou la régurgitation s'opère suivant que 

 les contractions annulaires de ce conduit charnu se pro- 

 pagent de la bouche vers l'estomac, ou de l'estomac vers la 

 bouche. 



D'après les recherches de M. Délie Chiaje, on serait porté 

 à croire que, chez les Ascidies simples, la circulation se fait 

 d une manière toute différente; car, en injectant du mercure 

 dans l'appareil vasculaire d'un de ces animaux , ce savant a 

 cru y apercevoir des valvules disposées de façon à empêcher 

 le sang de rentrer du vaisseau qu'il nomme artère aorte 

 dans la cavité du cœur, ou de refluer de cet organe dans les 

 conduits par lesquels il y est arrivé (i). Si cet appareil valvu- 

 laire existait, le mouvement circulatoire ne pourrait pas se ren- 



(i) Memorie sulla Storia e notomia degli animal i senza vertèbre del regno 

 di Napoli, tome III , pag. 195. 



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