SUR LES ASCIDIES COMPOSEES. 2Ô3 



elle fiait même pour ainsi dire hernie au dehors de cette cavité, 

 en abandonnant sa place primitive et en distendant une petite 

 portion du tissu tégumentaire, au point de doubler l'éten- 

 due de cette tunique extérieure (i). Il ne faut pas croire 

 cependant que la substance semi-gélatineuse dont cette cou- 

 che tégumentaire est formée , soit un simple dépôt produit 

 de quelque sécrétion, ou une partie organisée qui aurait 

 cessé de vivre en cessant de tenir aux parties intérieures de 

 l'animal , car elle continue à croître et donne des signes irré- 

 cusables de vitalité. Ainsi, non-seulement sa masse augmente 

 rapidement, mais on en voit naître des expansions lobulaires 

 qui changent fréquemment de forme, se contractant ou se 

 dilatant avec une lenteur extrême, et paraissant avoir quel- 

 que analogie avec les expansions protéiformes des Amibes et de 

 divers animaux inférieurs. L'inspection des trois séries de 

 figures réunies dans les planches 4 et 5 , et représentant les 

 mêmes larves observées de quatre heures en quatre heures, 

 fera apprécier l'étendue de ces changements de forme mieux 

 qu'une longue description, et lèvera, je crois, toute espèce de 

 doute sur la vitalité de cette partie, qui est évidemment 

 l'analogue du polypier chez les polypes. C'est seulement 

 lorsque la bouche et l'anus s'ouvrent au dehors, que l'adhé- 

 rence s'établit entre ce tissu tégumentaire et la tunique interne 

 de l'animal; et alors, de même que pendant le reste de la vie, 

 c'est seulement autour de ces deux orifices que la continuité 

 organique existe entre ces deux parties dont l'une seulement 

 est en relation directe avec les organes de la vie animale. II est 

 par conséquent probable que la nutrition ne se fait jamais 



(i)Pl. 5,fi g . /,, 5,6, 7 . 



