SUR LES ASCIDIES COMPOSEES. ^8'> 



que portion saillante de rocher, de façon à y être pendants et 

 à se trouver dans la position inverse des premières. Le tissu 

 tégumentaire commun est mou et peu coriace , si ce n'estvers 

 la base des masses , où il acquiert souvent une consistance 

 très-grande. Les individus qui s'y trouvent empâtés se dis- 

 tinguent facilement à la couleur rougeâtre de leur thorax, 

 et produisent les taches allongées dont il a déjà été question ; 

 ils sont groupés sans ordre apparent autour d'un ou de 

 plusieurs cloaques communs, et les systèmes qu'ils forment 

 ainsi , n'ont pas de circonscription appréciable. Pendant la 

 vie, les orifices fécaux par lesquels ces cloaques communs 

 débouchent au dehors, sont béants et s'aperçoivent aisé- 

 ment ; leur forme est arrondie et leurs bords épais : mais 

 après la mort, ils se contractent, ou bien leurs bords s'affais- 

 sent, de façon qu'il est souvent très-difficile d'en constater 

 l'existence. Enfin, lorsque ces petits animaux dilatent leur 

 bouche , la partie supérieure de leur corps s'élève de façon à 

 bosseler légèrement la surface générale de la masse, et ils 

 font saillir au dehors une couronne membraneuse , dont le 

 bord libre est découpé en six lobules réguliers (i); dans l'inté- 

 rieur de l'orifice buccal et vers le bord inférieur de cette 

 couronne, on distingue aussi , à l'aide de la loupe, une série 

 de petits filaments tentaculaires, qui se dirigent vers le cen- 

 tre de l'ouverture, comme les rayons d'une roue, et qui sont 

 ordinairement au nombre de neuf ou dix , mais diffèrent 

 beaucoup entre eux par leur longueur, les uns étant presque 

 rudimentaires , tandis que les autres, alternant avec les pre- 

 miers , sont assez longs pour se rencontrer. 



(i) PI. 3, fig. 2». 



