SUR LA CHALEUR ANIMALE. 33 I 



on s oppose au libre exercice de la respiration; et le rappro- 

 chement qu'il a fait de ces deux genres de phénomènes , est 

 plus favorable que contraire à la théorie chimique de la 

 chaleur animale. 



D'après cet exposé des principaux travaux relatifs à la 

 question qui nous occupe, on voit que si la première théorie 

 de la chaleur animale n'est pas détruite par les objections 

 qu'on lui a opposées ,' elle ne se trouve pas non plus établie 

 sur des preuves péremptoires. Telle est sans doute aussi 

 l'opinion que l'Académie s'en est formée , puisqu'elle a pro- 

 voqué un nouvel examen de cette théorie , en la proposant 

 pour sujet de prix. 



Lorsque j'ai conçu le projet de m'occuper de ces recher- 

 ches, j'étais loin d'imaginer toutes les difficultés qu'elles 

 présentent. Aussi , quoique j'y aie consacré plusieurs mois 

 d'un travail assidu, il me reste encore plusieurs points im- 

 portants à examiner. 



Il m'a paru que la seule manière décisive de résoudre la 

 question consistait à mesurer simultanément et dans un cer- 

 tain nombre d'espèces , les changements chimiques produits 

 dans l'air par la respiration et la chaleur perdue par toutes 

 les voies possibles ; en ayant soin , d'ailleurs , de placer les 

 animaux, pendant toute la durée des expériences, dans des 

 conditions semblables à celles où ils se trouvent naturelle- 

 ment. 



La détermination de chacun des effets , considéré isolé- 

 ment, eût été, sans doute, incomparablement plus facile ; 

 mais on savait par des expériences de Crawford et de plu- 

 sieurs autres physiciens , que les phénomènes de la respira- 

 tion sont sujets à de nombreuses vicissitudes. 



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