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L'invariabilité de température dans l'enceinte du calori- 

 mètre employé par MM. de Laplace et Lavoisier, qualité qui 

 offre tant d'avantages dans beaucoup de recherches de phy- 

 sique, aurait trop restreint les conditions des expériences; 

 et, d'ailleurs, cet instrument, dont l'usage est subordonné à 

 la rigueur de l'hiver, présente trop d'incertitude, quand on 

 l'applique à des effets peu intenses. 



Je me suis donc déterminé à mesurer la chaleur par les va. 

 riations de température produites dans une masse connue 

 d'eau, en employant le procédé de compensation imaginé 

 par Rumford, pour éviter l'erreur qui résultait du refroidis- 

 sement ou du réchauffement de l'appareil , pendant la durée 

 des expériences. 



L'exactitude de ces sortes de recherches ne pouvant être 

 appréciée qu'en examinant avec soin le degré de précision 

 que comporte chaque partie de l'appareil , je vais décrire ce- 

 lui que j'ai employé , avec assez de détails pour que l'on s'en 

 forme une juste idée. 



Dans un réservoir de fer-blanc de forme cylindrique , à 

 base elliptique AA" , se trouve placée une boîte de cuivre 

 mince BB' , d'une forme semblable , mais plus petite dans 

 toutes ses dimensions, et isolée de tous côtés de la première 

 enceinte, par quelques supports minces, placés en dessous 

 et latéralement. Le couvercle de cette boîte porte un rebord 

 qui peut descendre librement jusqu'à la profondeur de 

 4 centimètres , dans une rainure CC de cuivre , soudée à la 

 partie supérieure de la boîte et remplie de mercure. C'est 

 dans cette cavité que l'on place l'animal , préalablement ren- 

 fermé dans une cage très-légère d'osier, qui empêche tout 

 contact avec les parois métalliques , et dont les dimensions 



