348 RECHERCHES CHIMIQUES 



nesol peut absorber dans un temps donné pour la déverser 

 ensuite dans l'air par la transpiration (i). 



On aurait peu d'objections à élever contre cette conclu- 

 sion , si les expériences de M. Gazzeri ne tendaient à prouver 

 que les racines exercent réellement, par leur contact sur la 

 matière organique solide, une action absorbante incontestable, 

 en les rendant solubles(a). Je puis encore rappeler une obser- 

 vation de M. de Saussure lui-même, dans laquelle il a vu 

 que des plantes cultivées dans un terreau privé de son prin- 

 cipe soluble, par de nombreux lavages, sont néanmoins 

 parvenues à une parfaite maturité, bien que dans cette con- 

 dition de culture le produit en graines ait été moins abondant 

 que si les plantes eussent vécu dans du terreau non lavé (3). 

 Au reste, il est vraisemblable que de part et d'autre on s'est 

 formé des opinions extrêmes. Les plantes soutirent proba- 

 blement de l'atmosphère beaucoup plus que ne le supposent 

 généralement les agriculteurs, et le sol fournit certainement 

 à la végétation une proportion de matière organique supé- 

 rieure à ce qu'on pourrait imaginer d'après les supputations 

 de certains physiologistes. Il est même à peu près certain, 

 d'après les observations que j'ai recueillies sur l'emploi du 

 guano, pendant mon séjour sur la côte du Pérou, que la 

 majeure partie des principes azotés des plantes a pour ori- 

 gine les sels ammoniacaux qui existent ou se forment dans 

 les engrais (L\). 



Quand on arrive à discuter l'avantage que peut présenter 



(i) Saussure, Recherches chimiques sur fa végétation, page 268. 



(2) Annales administratives et scientifiques de l'agriculture française, 

 n° 34, page 5y. 



(3) Saussure, Recherches chimiques sur la végétation, page 171. 



(4) annales de chimie et de physique, année i838. 



