SUR LA VÉGÉTATIOINT. 349 



telle rotation de culture sur telle autre, on trouve presque 

 toujours que la discussion roule sur une question d'épui- 

 sement. Pour faire comprendre comment la théorie peut 

 aborder cette étude, j'exposerai, aussi brièvement que pos- 

 sible, le but et l'état actuel de l'art des assolements. 



Là où l'on peut se procurer en quantité illimitée les engrais 

 et la main-d'œuvre , il n'y a pas nécessité absolue de suivre 

 un système régulier de rotation. Quand on se trouve placé 

 dans des conditions aussi favorables, on se borne à examiner 

 quelle est, sous le rapport commercial, la culture la plus 

 avantageuse que peuvent permettre le climat et la nature du 

 sol. On a même peu à redouter que par une culture continue 

 les champs viennent à s'infecter de plantes nuisibles; parce 

 que, avec du travail, on peut remédier à ce grave inconvénient. 

 On n'a pas à craindre davantage l'appauvrissement du sol , 

 puisqu'on peut avoir recours à des achats d'engrais. Tout 

 l'art de l'agriculteur se réduit alors à comparer la valeur 

 probable de la récolte à la dépense en fumier, main- 

 d'œuvre, etc. Une semblable culture peut se passer de l'en- 

 tretien et de la propagation du bétail ; aussi doit-on la 

 considérer moins comme de l'agriculture que comme une 

 sorte de jardinage. 



Mais dans la plupart des exploitations agricoles, et l'on 

 doit nommer ainsi les établissements qui ne peuvent tirer les 

 engrais du dehors, tout se passe différemment. Ici, on est 

 assujetti à suivre un système; et la quantité de produits qu'il 

 est possible d'exporter chaque année se trouve comprise 

 dans certaines limites qu'on ne dépasse jamais impunément. 



Lorsque, par une culture rationnelle, on est arrivé à pos- 

 séder des terres fertiles, il faut pour entretenir cette fertilité, 

 leur rendre périodiquement, après chaque succession de 



