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des plantes d'espèces différentes, et de ne ramener les mêmes 

 espèces qu'à des intervalles plus ou moins grands. La terre 

 donne des fruits incomparablement plus beaux, lorsque les 

 mêmes récoltes ne se succèdent pas immédiatement (i). 



On a cherché, à diverses époques, à expliquer la cause 

 qui oblige à ne pas cultiver continuellement la même plante 

 sur le même terrain. On se demanda d'abord si les diverses 

 espèces végétales ont besoin d'une nourriture particulière ; 

 mais on vit bientôt qu'il n'en est pas ainsi , et que les organes 

 de chaque plante tirent les sucs qui lui sont nécessaires, des 

 substances qui concourent à la nutrition des végétaux en 

 général. En effet, les plantes les plus opposées par leurs ca- 

 ractères botaniques et par leurs propriétés, celles qui sont 

 alimentaires comme celles qui sont vénéneuses au plus haut 

 degré, peuvent vivre et prospérer sur la même motte de 

 terre , aux dépens d'un engrais commun. De plus , ces plantes 

 s'enlèvent réciproquement leur nourriture, ce cjui n'arriverait 

 certainement pas , si chacune de ces espèces exigeait des élé- 

 ments de nutrition différents (2). 



Une fois qu'on eut admis que les organes des plantes éla- 

 borent une nourriture commune des sucs nourriciers qui 

 dérivent des engrais, on imagina que les végétaux d'organi- 

 sations diverses ont, en raison de l'extension et du dévelop- 

 pement plus ou moins considérable de leurs racines , la faculté 

 d'aller chercher, à différentes profondeurs, la matière nutri- 

 tive contenue dans le sol. On expliquait ainsi, comment un 

 végétal, à racines longues et pivotantes, peut, en succédant 

 à une céréale, utiliser l'engrais situé dans les parties infé- 



(1) Thaer, Agriculture raisonnée. 



(2) Thaer, id. 



