SUR LA VÉGÉTATIOIV. 355 



rieures de la couche de terre arable. Il est possible que, dans 

 certaines circonstances, il se passe une action de ce genre, 

 mais cette explication ne saurait être généralisée. 



Une autre explication de la nécessité de l'alternance des 

 récoltes est fondée sur le rôle que l'on fait jouer à l'excré- 

 tion des racines, excrétion que l'on compare à la matière 

 excrémentielle des animaux. 



L'excrétion des racines , observée d'abord par Brugman 

 sur le viola arvensis (i), a été confirmée par les observations 

 récentes de M. Macaire. Ce physiologiste obtint la matière 

 exsudée de certaines plantes en tenant leurs racines dans 

 l'eau ; et ce qu'il y a de surprenant , c'est qu'il lui a été im- 

 possible de reconnaître la même matière dans du sable 

 siliceux, au milieu duquel on avait fait croître certains vé- 

 gétaux (2). Ce dernier fait est entièrement conforme à ce que 

 j'ai reconnu dans une suite de recherches sur la végétation ; 

 il ne m'a pas été possible de trouver des traces sensibles de 

 matière organique dans du sable qui avait servi de sol , 

 pendant plusieurs mois, à du froment et à du trèfle; résultats 

 qui peuvent faire douter encore du fait même de l'excrétion 

 des racines. L'excrétion que l'on a constatée, en tenant les 

 racines plongées dans l'eau, est peut-être due à un état mor- 

 bide de la plante. 



Quoi qu'il en soit, c'est en admettant l'excrétion des ra- 

 cines que MM. de Humboldt et Plenck ont expliqué la cause 

 des attractions et des répulsions de certaines plantes (3j. 



(1) De Candolle, tome I, page 248. 



(2) De Candolle, tome III, page 149; 



(3) De Candolle, tome III, page i47' 



J7- 

 page 1474. 



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