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hors de doute qu'il est certaines plantes qui ne peuvent se 

 reproduire avantageusement sur le même terrain , qu'à des 

 époques plus ou moins éloignées. La cause de cette exigence 

 de la part de certaines espèces végétales , est encore enve- 

 loppée d'une profonde obscurité , et les hypothèses proposées 

 pour l'expliquer sont tout au moins incomplètes. 



Un des avantages marqués de la culture alterne, c'est de 

 cultiver périodiquement des plantes améliorantes. C'est en 

 faisant alterner, autant que possible , ces plantes avec les cul- 

 tures qui épuisent le sol, que le cultivateur répare, en partie 

 du moins, les pertes éprouvées par le terrain. Ce qu'il con- 

 vient de chercher dans un assolement, c'est un système de 

 culture qui permette de produire le plus de matière végétale 

 avec le moins d'engrais, et dans le plus court espace de 

 temps possible. Or, on ne peut réaliser un tel système 

 qu'en cultivant, dans le cours de la rotation , des plantes qui 

 puisent considérablement dans 1 atmosphère. 



En théorie, l'assolement le pi us 'avantageux est celui dont 

 la quantité de matière organique produite dans le cours de 

 la rotation excède le plus la quantité de matière organique 

 introduite dans le sol à l'état d'engrais. Ce qui revient à 

 dire que le meilleur assolement est celui qui prélève le plus 

 sur l'air. C'est du moins ce que l'analyse formule ; mais dans 

 la pratique il n'en est pas absolument ainsi. C'est moins la 

 quantité de matière organique produite en sus de celle con- 

 tenue dans les engrais, que la valeur de cette même matière , 

 qui intéresse la spéculation agricole. La matière organique 

 en excès qu'il importe de produire, et la forme sous laquelle 

 elle doit être produite, doit nécessairement varier à l'infini, 

 selon les localités , les exigences du commerce et les habitudes 

 des populations : considérations qui toutes demeurent en 



