4<X> DES NUAGES 



Nuages comme ils en naissent aujourd'hui. Je dis plus : ils en 

 provenaient exclusivement. Mais comment apercevoir une 

 origine que leur excessive vivacité, leur lumière éblouissante, 

 leur rareté même, du moins leur rareté relative, dérobaient 

 à la vue, et qu'aucune notion antérieure parmi celles que je 

 possédais, ne faisait soupçonner? Il fallait que le principe de 

 ce premier degré d'activité fût épuisé , pour qu'une telle ori- 

 gine se laissât reconnaître. En effet, quand le mouvement en 

 progrès, arrêté dans son cours , eut fait place au mouvement 

 en diminution, elle se manifesta peu à peu, et devint dans la 

 suite d'autant plus évidente, que les serpenteaux, en partici- 

 pant au déclin général, loin de perdre de leur nombre, s'étaient 

 multipliés de plus en plus; et de périodiques qu'ils avaient 

 paru d'abord , étaient devenus par degrés quotidiens ; si bien 

 qu'en septembre 1826 les Nuages n'effectuaient pas une 

 apparition de quelque importance, que les contre-nuages 

 primaires à serpenteaux blancs ou jaunes n'en fissent cons- 

 tamment partie. L'unité naturelle de ces phénomènes, leur 

 indivisibilité, étaient alors certaines. La multiplication des 

 serpenteaux et leur extension toujours croissante couvrirent 

 bientôt la plupart des mêmes contre-nuages de ces réseaux si 

 diversifiés et souvent si pompeux qui nous imposent aujour- 

 d'hui la tâche peu facile de les décrire. Depuis longtemps le 

 nom de serpenteaux était devenu très-impropre ; j'y substituai 

 celui de Pyrophis , qui, n'ayant pas encore d'acception con- 

 venue, pouvait s'appliquer à tous les cas, et qui d'ailleurs 

 offrait un autre avantage, celui de se prêter facilement aux 

 exigences de la rédaction. 



Fragment 8. — Les pyrophis parvenus au terme de leur 



