4o6 DES NUAGES 



principe continuant d'agir, produisit enfin, non-seulement 

 les brillants réseaux que j'ai décrits, mais des nuages tota- 

 lement jaunes comme eux , dorés comme eux , lumineux 

 comme eux; en un mot, les nuages tertiaires qui en sont le 

 dernier terme. On put alors compter dans la même émission 

 jusqu'à trois unités intermédiaires parfaitement distinctes. 

 Mais ces unités montrèrent peu de constance dans leurs 

 attributs réciproques, et laissèrent bientôt s'établir une sorte 

 de confusion entre elles. Le nuage secondaire, tout en perdant 

 de son lustre propre, se mit souvent à rivaliser de lumineux 

 avec le nuage tertiaire, et quelquefois à briller d'un éclat non 

 moins vif que s'il eût réfléchi les rayons du soleil. Ce même 

 nuage et le contre-nuage primaire furent remplacés dans une 

 infinité d'émissions binaires ou ternaires, par des nuages 

 pyrophisés qui, tenant plus ou moins de l'un ou de l'autre, 

 n'étaient précisément aucun des deux (2). On vit ainsi paraître 

 des nuages diaphanes (3) à réseau doré; d'autres blancs à 

 réseau argentin, ou blancs à réseau jaune, doré, ou non doré; 

 d'autres cendrés, bruns ou noirâtres, glacés ou non glacés 

 de blanc , à réseau soit argentin , soit jaune et doré , ou de 



(2) Ce sont de telles variations, ou de plus fortes encore, qui rendent 

 une nomenclature à la fois simple et rigoureuse à peu près impossible. 

 J'ai cru devoir, dans une situation qui me permet peu d'approfondir, 

 préférer à tout la simplicité. Voilà pourquoi je continue souvent d'em- 

 ployer le même nom, celui de contre-nuage, par exemple, alors même 

 que ce nom semblerait ne plus convenir. 



(3) Les Nuages vraiment diaphanes sont très-rares. Ces phénomènes 

 sont naturellement opaques; ce n'est qu'en se raréfiant qu'ils laissent en- 

 trevoir derrière eux d'autres phénomènes. 



