5l6 CONSIDERATIONS SUK LES PROGRES 



industrie semblait s'être fixée dans nos provinces méri- 

 dionales; je ne reviendrai pas sur ce que j'en ai dit ailleurs, 

 et dans le cadre étroit qui m'est assigné, je me bornerai à 

 décrire, non les progrès statistiques de la richesse qu'elle 

 produit, mais ceux de l'art en lui-même, de ses procédés 

 techniques; et réservant pour un autre moment sa partie 

 agricole et manufacturière, c'est de sa partie zootechnique 

 seule, des progrès remarquables qu'a faits l'art d'élever les 

 vers à soie, depuis le commencement du siècle, que je me 

 propose de vous entretenir. C'est dans cette époque si grande 

 par ses souvenirs historiques, que ses efforts industriels ba- 

 lanceront peut-être aux yeux de l'avenir, qu'après être resté 

 longtemps stationnaire , cet art a repris une marche ascen- 

 dante dont je veux retracer l'origine et la tendance. 



A la fin du dernier siècle, la production de la soie était 

 dans une décadence complète sur notre continent. Notre ré- 

 volution avait détruit ou altéré les grandes fortunes, et ceux 

 qui avaient conservé de l'aisance n'osaient encore en revêtir 

 les dehors. Le niveau avait passé sur tout, mais l'égalité 

 régnait principalement dans les costumes. Lyon était tombé, 

 et avec lui nos belles fabriques de soieries. Le midi laissait dé- 

 périr ses mûriers , dont les récoltes ne payaient plus les peines 

 des cultivateurs; l'Italie avait perdu un de ses grands dé- 

 bouchés en perdant le marché de la France, et la guerre 

 achevait ce que n'avait pas détruit la tourmente révolution- 

 naire. Napoléon, en restaurant l'ordre social, chercha aussi à 

 rétablir l'industrie. Nos fabriques de soieries sortirent de leurs 

 cendres, et tout semblait leur promettre des jours heureux, 

 i|uand la rupture de la paix d'Amiens, et ensuite le blocus 

 continental, les privèrent d'une partie importante du marché 



