02O CONSIDÉRATIONS SUR F.ES PROGRES 



perfectionnés? Pour le faire comprendre, et pour faire saisir 

 aussi la marche des progrès qui ont été faits jusqu'ici, il 

 suffira de quelques mots. 



Quand le ver à soie se trouve dans l'état de nature, que 

 le papillon, ayant déposé ses œufs autour d'un rameau, les 

 jeunes insectes qui en sortent atteignent les feuilles qui le 

 garnissent, la nature n'a nullement songé à proportionner 

 leur nombre à la quantité de feuilles produites par le mûrier; 

 courant à l'aventure, ils en laissent un grand nombre in- 

 tactes. Mais l'homme qui cultive un arbre doit chercher à 

 en tirer tout le parti possible; il ne peut donc abandonner 

 linsecte à ses instincts naturels; il ne peut pas davantage 

 songer à en peupler lui-même le mûrier; outre que, dans 

 son libre parcours, le ver à soie laisserait une partie des 

 branches sans être dépouillées, il lui arriverait tant d'acci- 

 dents, soit par les attaques de ses ennemis naturels, soit par 

 des chutes, qu'il serait très-difficile d'étendre la surveil- 

 lance sur une grande plantation, et qu'on a dû renoncer de 

 bonne heure à cette éducation à l'air libre que des esprits 

 systématiques reproduisent de temps en temps comme la 

 perfection. C'est la perfection des nations sauvages, dont les 

 voyageurs nous dépeignent la misère et la dépopulation. 

 Aussi , dès (pie l'homme a voulu s'approprier cette industrie, 

 son premier pas a été de la mettre à couvert sous le toit de 

 sa demeure. 



De nouvelles difficultés l'y attendaient. Dans leur vie des 

 champs, on n'avait pu constater le grand besoin que les vers 

 à soie avaient d'un air pur; il surabondait autour d'eux; 

 mais quand, placés dans d'étroits réduits, entassés sur des 

 tables, au milieu de la feuille qui leur sert de nourriture, 



