522 CONSIDÉRATIONS SUR LES PROGRES 



principes étaient connus depuis longtemps; nous les trou- 

 vons proclamés dans les plus anciens auteurs qui se soient 

 occupés de l'art de la magnanerie, et ce n'est que de leur 

 oubli ou de leur négligence qu'est venu son état de stagna- 

 tion et même de rétrogradation. 



Et c'est peut-être aux habitudes des pays du Midi qui en 

 ont été si longtemps les dépositaires, que l'on doit attribuer 

 le peu de progrès qu'il a fait. Les peuples méridionaux, vivant 

 dans des maisons presque constamment ouvertes, jouissant 

 d'un climat tempéré, pouvant donner ainsi à leurs vers a 

 soie, naturellement et sans peine, l'aération et la chaleur, ont 

 dû se contenter de ces demi -récoltes obtenues sans trais 

 par la vertu du climat, ils les ont regardées comme l'état 

 normal de 1 industrie. Les peuples plus septentrionaux ont 

 reçu ces leçons avec l'insecte, mais ils n'y ont persisté qu'à 

 leur grand détriment. Longtemps une récolte de 25 kilo- 

 grammes de cocons par iooo kilogrammes de feuilles de 

 mûrier a été la récolte habituelle du nord de l'Italie; elle l'est 

 encore dans un grand nombre de lieux; dans le midi de la 

 France, beaucoup de pays ue donnent encore que 33 kilo- 

 grammes; fandis que les bons éducateurs obtiennent main- 

 tenant Go en moyenne et souvent 8o kilogrammes. 



C'est dans nos Cévennes, où existe un peuple industrieux, 

 sous un climat de montagnes, souvent froid, que la routine a 

 d'abord été modifiée. On a cherché à s'y procurer une tempé- 

 rature plus égale, on a introduit le thermomètre dans la 

 magnanerie, on a balayé plus souvent la litière des vers à 

 soie, enfin on a procuré une certaine ventilation par des feux 

 clairs de cheminée. Tel était l'état de l'art quand, dans le 

 dernier siècle, Sauvage, écrivait son traité, où il se bornait à 



