de l'éducation des vers a soie. 531 



petit des vers à soie. Mais il faut beaucoup d'attention et de 

 jugement pour bien appliquer cette méthode, car ici l'in- 

 tervalle entre les repas ne peut plus être réglé, non plus que 

 la ration à distribuer : ils dépendent de l'appétit du ver à 

 soie, qui varie dans toutes les périodes de son existence; ils 

 dépendent de la chaleur de l'atelier, ils dépendent enfin de 

 la nature de la feuille elle-même, dont quelques variétés se 

 fanent plus vite et sont ainsi plus promptement rebutées par 

 les insectes. Une bonne et profitable éducation ne peut être 

 que le fruit de l'intelligence, aidée d'une observation inces- 

 sante. Mais il faut des préceptes invariables au vulgaire des 

 éleveurs, et l'on doit faire à son penchant pour la routine le 

 sacrifice de quelque perfection qui entraînerait de plus graves 

 inconvénients. Il faudra donc, après avoir établi des règles 

 fixes sur l'espacement des vers à soie, étudier les moyennes de 

 temps qui doivent séparer les repas, composés d'une quan- 

 tité de feuilles déterminée sur chaque mètre carré, et pour 

 les différents degrés de température, réduire en formule le 

 résultat de ces recherches, pour qu'elles puissent servir de 

 règle approchée autant que possible de la vérité. C'est un 

 travail à recommander à ceux qui s'occupent activement du 

 perfectionnement de l'industrie. 



Le service des vers à soie devient si fatigant pendant les 

 derniers jours de leur vie, qu'on ne pourrait l'exiger pen- 

 dant la nuit des personnes qui y auraient passé leur jour- 

 née. Aussi, dans la pratique ordinaire, les soins sont-ils sus- 

 pendus pendant quelques heures. Dans la rigueur de la 

 théorie, ils ne devraient l'être jamais, car l'insecte n'a pas 

 de sommeil journalier. Quelques éleveurs disent pourtant 

 n'avoir pas éprouvé d'inconvénients du long intervalle mis 



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