^5o DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 



tement égale dans tous les cristaux ainsi comparés, ce qui de- 

 viendrait un de ses caractères physiques des plus importants. 

 Car il se pourrait qu'étant toujours très-faible, elle s'y trouvât 

 seulement trop peu différente pour produire dans la teinte 

 de la lame sensible des diversités de modification appré- 

 ciables pour l'œil ; d'autant que , par le choix même de cette 

 lame, toute action très -faible ne peut changer sa teinte 

 propre qu'en un vert, ou en un rouge, dont les nuances sont 

 presque impossibles à discerner. On verra bientôt que l'expé- 

 rience confirme pleinement cette réserve. Je mentionnerai 

 des pyramides octaédriques d'alun , non pas obtenues à la 

 vérité par les cristallisations gênées des laboratoires, mais 

 dans les fabrications en grand, lesquelles développent immé- 

 diatement de vives couleurs dans la lumière polarisée, quand on 

 les observe suivant leur axe, sans le secours d'une lame sensi- 

 ble. Et l'on rencontre aussi l'extrême contraire : car l'on trouve 

 d'autres pyramides pareillement octaédriques aussi bien con- 

 figurées à l'extérieur, portant même parfois des facettes se- 

 condaires régulièrement dérivées de l'octaèdre, lesquelles 

 n'exercent qu'une action insensible ou à peine sensible quand 

 on les observe de la même manière, quelle que soit la direction 

 que l'on donne à leurs sections principales autour du plan 

 primitif de polarisation. Nous aurons à examiner d'où pro- 

 viennent de si grandes dissemblances, et nous parviendrons 

 à discerner nettement leurs causes. Mais pour le moment je 

 me borne à considérer ies phénomènes bien moins intenses 

 que je viens de décrire, tels que les offrent les petits octaèdres 

 complets des laboratoires, et je vais d'abord chercher à ca- 

 ractériser complètement le mode d'action qui les produit. 

 Lorsqu'on étudie la structure intime de ces octaèdres, qui 



