DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 55 1 



est souvent décelée par leurs accidents intérieurs, ou qui de- 

 vient visible, soit en les observant par réfraction à travers leurs 

 faces prismatiques, soit en les fracturant , on reconnaît qu'ils 

 sont généralement formés , conformément aux indications 

 cristallographiques, par des couches distinctes, plus ou moins 

 continues et régulières , qui s'étendent parallèlement à cha- 

 cune des faces externes , comme si la masse entière s'était 

 accrue par l'apposition successive de ces couches autour 

 d'un embryon octaédrique central. Cette disposition lamel- 

 laire est surtout habituellement manifeste près des surfaces 

 par lesquelles le cristal est terminé extérieurement. La lu- 

 mière polarisée qui traverse ces octaèdres dans le sens de leur 

 axe est donc soumise aux actions propres des huit systèmes 

 de lames cristallines ainsi disposées. Or, en effet, les modifi- 

 cations qu'elle subit ont une analogie frappante avec celles 

 que produiraient autant de piles formées artificiellement de 

 lames de verre superposées, et séparées les unes des autres 

 par un milieu d'une autre réfringence, tel que l'air ambiant. 

 Car ces piles artificielles , selon le nombre et l'intensité des 

 intermittences de réfraction qu'elles exercent, enlèvent ainsi 

 à un rayon polarisé qui les traverse une portion plus ou moins 

 considérable de sa lumière, qu'elles polarisent de même dans 

 un sens déterminé, relativement à leur plan de réfraction 

 actuel. Mais c'est là que la ressemblance s'arrête; et toutes 

 les autres particularités physiques des effets diffèrent , comme 

 il était nature] de s'y attendre, d'après la différence de cons- 

 titution qui existe entre une pile réfringente à intermittences 

 brusques, et l'apposition à petites distances des lames com- 

 posant un système cristallin. Ainsi, la pile artificielle imprime 

 à la lumière qu'elle réfracte un mode de polarisation commun 



