DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 583 



développement, ne sont ni moins variées ni moins brillantes 

 que celles des lames minces cristallisées douées de la double 

 réfraction moléculaire. Mais en les considérant ainsi dans les 

 masses, on ne saurait dire si elles sont composées ou non de 

 la même manière, ni quelles sont leurs. relations exactes avec 

 les systèmes lamellaires qui les produisent ; et pour démêler 

 leur complication, le premier pas à faire, c'est de chercher à 

 étudier leur développement par un seul de ces systèmes , 

 observé, s'il se peut, isolément. 



Les grosses protubérances pyramidales , que j'ai tout à 

 l'heure décrites, offrent des conditions particulièrement fa- 

 vorables pour cette épreuve. Car leurs pans latéraux mon- 

 trent toujours avec évidence les traces des systèmes lamel- 

 laires dominants qui les constituent; et, près des surfaces 

 externes surtout, ces systèmes acquièrent une étendue, une 

 continuité, une limpidité, qui leur donnent tous les caractè- 

 res désirables pour étudier la spécialité de leur action. Il ne 

 reste donc qu'à extraire les pyramides de leur masse basique 

 sans les rompre, puis à séparer leurs systèmes lamellaires 

 superficiels par le clivage naturel, ou par un rodage inté- 

 rieur, et enfin à les polir extérieurement. A la vérité, on ne 

 peut pas s'attendre que les plaques ainsi préparées contien- 

 dront un système lamellaire rigoureusement unique , dirigé 

 parallèlement à leurs faces externes. Car leur masse reste 

 toujours plus ou moins nettement séparable suivant les di- 

 rections transversales des autres clivages octaédriques ; et leur 

 structure lamellaire dans ces sens-là, quoiqu'invisible aux 

 yeux, peut bien aussi n'être pas tout à fait sans action sur la 

 lumière polarisée. Mais nos expériences précédentes nous ayant 

 indiqué que , toutes choses égales d'ailleurs , le pouvoir pola- 



