DK f.A POLARISATION LAMELLAIRtf. 62O 



réellement la configuration qu'on leur suppose? ou n'expri- 

 meraient-ils que la distribution résultante des forces attrac- 

 tives, exercées par les particules constituantes véritables? 

 Nous l'ignorons; mais avec cette réserve dubitative, leur 

 conception peut toujours être substituée aux réalités. Hau) 

 les a nommés les formes primitives des cristaux de chaque 

 substance, ou de chaque combinaison cristallisable. Peut-être 

 serait-il plus exact de les nommer formes génératrices. Car 

 le caractère spécial qu'on y attache, c'est que leur seule 

 apposition, régulièrement étendue, en directions diverses, 

 reproduit pour nos sens, toutes les variétés de configuration' 

 des cristaux d'une même substance; parce que la petitesse 

 des solides élémentaires rend inappréciables les dentelures 

 des surfaces qui limitent les solides agrégés, et les assimile 

 ainsi aux faces, en apparence planes, des polyèdres cristal- 

 lins. Dans ces termes d'approximation , si l'on voulait seu- 

 lement obtenir une représentation géométrique et externe de 

 ces polyèdres, on pourrait les construire tous avec une même 

 forme génératrice quelconque. Car leur configuration exté- 

 rieure étant assignée , on trouverait toujours un mode d'ap- 

 position des solides élémentaires qui les imiterait. Mais, dans 

 une pareille hypothèse d'uniformité, les lois de cette cons- 

 truction se trouveraient presque toujours excessivement 

 complexes; et, en outre, les conditions purement géomé- 

 triques qui placeraient les solides élémentaires dans leurs 

 situations relatives, ne présenteraient généralement aucun 

 indice d'une cause physique, qui pût, avec vraisemblance, 

 les y ramener d'eux-mêmes, ou les y maintenir agrégés, 

 comme nous voyons que cela a lieu dans l'acte de la cristal- 

 lisation. Il est donc infiniment plus convenable, sous ces 



