6^2 DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 



sidérant les cristaux que par leurs formes extérieures, elle 

 emploie pour données les seuls éléments qui, dans beaucoup 

 de cas, y soient effectivement observables. Mais, par cela 

 même, elle ne fournit aucune lumière sur la constitution 

 intestine de chaque cristal , non plus que sur son mode mé- 

 canique de formation. Or ici, comme dans l'étude de tout 

 autre produit naturel , ce mécanisme est précisément le point 

 le plus essentiel à découvrir, parce qu'il dépend des actions 

 moléculaires, qui de toutes parts s'offrent aujourd'hui à nos 

 recherches comme le grand mystère qu'il nous importe de 

 pénétrer. C'est pourquoi, après avoir trouvé la définition 

 descriptive d'un cristal par la méthode allemande, si on la 

 juge actuellement la plus commode pour cet usage, il faudrait 

 toujours compléter ses indications extérieures par une étude 

 de la constitution intestine, fondée sur tous les procédés 

 d'exploration que la physique et la mécanique peuvent 

 fournir. Sans aucun doute, un esprit intelligent, et persé- 

 vérant, cpii entreprendrait cette tâche, serait conduit à 

 d'importantes découvertes. Mais, en l'omettant, comme cela 

 n'est aujourd'hui que trop ordinaire, il est bien à craindre 

 que l'on ne prenne la superficie pour le fond des choses. 

 Telle est , au reste , la conséquence ordinaire des méthodes 

 scientifiques qui sont devenues dominantes pendant un 

 temps. D'autres les remplacent qui le sont à leur tour; jus- 

 qu'à ce qu'une heureuse alliance vienne les faire concourir au 

 but commun. Mais cette réunion n'est jamais opérée par les 

 premiers inventeurs, qui sont toujours exclusifs, ni par leurs 

 premiers disciples, chez qui la confiance prévient l'examen. 

 Jl faut que plusieurs générations se succèdent avant qu'on 

 revienne à cette règle de bon sens si simple, que , pour étudier 



