DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 633 



les ouvrages de la nature, notre faible intelligence n'a pas 

 trop de tous les secours qu'elle peut rassembler. 



Pour le but que j'ai ici en vue, je n'ai pas besoin d'examiner 

 la connexion plus ou moins certaine qui peut exister entre la 

 représentation artificielle des cristaux par les formes géné- 

 ratrices, et leur constitution physique véritable. L'uniformité 

 de cette constitution, dans toute la masse de chaque cristal 

 continûment construit , est le seul caractère que je veuille 

 leur attribuer. Or, elle est rigoureusement établie par le fait 

 suivant, qui en est l'expression la plus générale. Si, dans un 

 cristal constitué continûment, on isole un solide de dimen- 

 sion sensible et de configuration quelconque , tous les solides 

 pareils, et parallèles à celui-là, que l'on pourra extraire de la 

 masse du cristal, devront être identiques physiquement et chi- 

 miquement. Si l'un d'eux agit sur la lumière polarisée suivant 

 certaines lois, s'il exerce la réfraction simple ou la réfraction 

 double, soit attractive, soit répulsive , à un ou à deux axes, 

 tous les solides pareils et parallèlement configurés possé- 

 deront, suivant toutes les directions homologues, des pro- 

 priétés semblables, auxquelles j'attacherai désormais l'épi- 

 thète de moléculaires, pour exprimer qu'elles appartiennent 

 généralement au système des particules constituantes du 

 cristal , dans leur état actuel d'agrégation régulièrement 

 continué. Cette uniformité de construction n'est pas toujours 

 maintenue dans tout l'intérieur des masses cristallines; elle 

 l'est même rarement; et par ce motif on peut dire, avec 

 Wollaston , qu'il n'y a de cristaux continus que dans l'infi- 

 niment petit physique. Quelquefois le changement se mani- 

 feste d'une manière brusque, entre certaines parties de la 

 masse ayant des dimensions sensibles , et qui , considérées 

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