G4o DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 



cristal entier comme masse, étaient réellement liés à la con- 

 figuration des solides élémentaires; ou s'ils ne provenaient 

 pas plutôt de quelque action physique résultante d'un mode 

 d'agrégation, régulier aussi mais non individuel , qui serait 

 établi entre des assemblages complexes de ces mêmes solides, 

 suivant des sens fixes mais divers, en différents points du 

 cristal total. Il ne paraît pas que les minéralogistes aient eu 

 cette pensée; et s'ils l'avaient eue, l'excessive rareté des cris- 

 taux d'analeyme réguliers et limpides, jointe à leur petitesse 

 habituelle, ne leur aurait pas permis d'en suivre le dévelop- 

 pement par l'expérience, avec une certitude suffisante pour 

 les rassurer. Il fallait donc attendre qu'un hasard heureux 

 nous montrât l'existence d'une action semblable ou analogue, 

 dans des cristaux d'une nature assez commune et d'un vo- 

 lume assez considérable pour que l'on put constater aisément 

 les lois suivant lesquelles elle s'exerce, en les coupant et les-, 

 observant dans toutes sortes de directions. Ces conditions 

 se trouvent réunies dans l'alun ammoniacal. Aidé de ce se- 

 cours, j'espère pouvoir dissiper les doutes des cristallogra- 

 phes pour les divers cas que j'ai plus haut rappelés, et ré- 

 tablir la réalité des relations qu'ils avaient admises entre la 

 forme primitive et l'existence de la double réfraction molé- 

 culaire telle que je l'ai définie. Mais je ne le ferai pas sans 

 avoir rendu auparavant un complet hommage aux beaux tra- 

 vaux du docteur Brewster sur le même sujet. Je ne partage 

 pas les sentiments de ces esprits légers ou jaloux qui, lorsque 

 le temps a dévoilé de nouveaux phénomènes, ou lorsque 

 des conceptions plus générales ont remplacé des indications 

 qui avaient d'abord paru suffisantes, se plaisent à rabaisser 

 les services des premiers inventeurs, en élevant l'édifice de 



