DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 653 



Tous les phénomènes que je viens de décrire , peuvent 

 coexister dans une même masse de sel gemme; et si elle a 

 quelque épaisseur, on les trouve presque toujours associés, 

 quand on soumet la lumière polarisée aux moyens délicats 

 d'analyse indiqués plus haut. Toutes les causes diverses cjui 

 les produisent sont d'une telle nature que leurs actions 

 simultanées et successives sur un même filet lumineux , 

 peuvent modifier mutuellement les impressions qu'il en 

 reçoit; et comme leur distribution locale, dans les masses, 

 est complètement arbitraire , les effets complexes qui en 

 résultent, ne sont soumis à aucune loi constante. La chance 

 de les voir se produire est d'autant moindre que les morceaux 

 observés sont plus petits; et je n'en ai plus trouvé aucune 

 trace dans des cubes de deux ou trois millimètres d'épais- 

 seur, parfaitement limpides, qui avaient été obtenus par 

 précipitation dans le laboratoire de l'Ecole polytechnique. 



Telle est l'analyse que j'ai pu faire des phénomènes de 

 polarisation , opérés par les masses de sel gemme. On sera 

 peut-être aussi surpris que je l'ai été moi-même, de voir 

 qu'elle ait exigé tant de détails. Mais, à mesure que nos 

 moyens d'observation deviennent plus délicats, nous aper- 

 cevons presque toujours que l'apparente simplicité des phé- 

 nomènes naturels était purement relative à notre ignorance. 

 Ici même je suis loin de croire les avoir tous éclaircis. Car, 

 outre les effets opérés par l'action des systèmes lamellaires 

 que j'ai dernièrement signalée, et dont j'ai ici appliqué les 

 caractères distinctifs, il est très-présumable qu'il s'en produit 

 aussi par des réflexions successives dans ces mêmes systèmes 

 dont nous ne connaissons pas encore les lois, non plus que 

 celles d'autres actions, résultant de la seule discontinuité 



