DE LA POLARISATION LAMELLAIRE. 655 



Cette alternative de formation est indifférente à la cristal- 

 lographie mathématique, qui , pouvant à volonté faire dériver 

 la configuration externe de l'une ou de l'autre forme géné- 

 ratrice, choisit celle qui donne le plus de simplicité aux 

 calculs de déduction. Mais la nature réelle du mode de 

 construction est au contraire très-importante pour la cris- 

 tallographie physique; car c'est de là que résultent les direc- 

 tions des systèmes lamellaires dominants , qui agissent sur 

 la lumière polarisée. En conséquence, pour analyser ces ac- 

 tions optiques dans la chaux fluatée, aussi complètement 

 que dans l'alun, il faudrait pouvoir étudier de même des 

 octaèdres et des cubes limpides qui fussent formés naturel- 

 lement par les divers modes d'apposition que je viens d'in- 

 diquer. Mais de pareils cristaux doivent être d'autant plus 

 rares dans les collections, que la minéralogie n'a vu jusqu'ici 

 aucun intérêt à les distinguer des autres, ni même à s'in- 

 quiéter, presqu'en aucune façon, de leur structure interne. 

 Il a donc fallu me borner à étudier ceux que l'on possédait, 

 pour démêler les divers effets qu'ils produisent sur la lu- 

 mière polarisée, et les rapporter à leurs véritables causes. 

 M. A. Brongniart et M. Dufresnoy m'ont communiqué , avec 

 une obligeance sans réserve, tout ce qui pouvait servir à ce 

 but, dans les collections publiques dont ils sont les conser- 

 vateurs ; et M. le marquis de Drée m'a ouvert la sienne avec 

 sa générosité connue de tout le monde , de sorte qu'à défaut 

 d'une étude complète, je crois du moins avoir eu des élé- 

 ments suffisants pour exclure tout soupçon d'une double 

 réfraction moléculaire, associée au système cristallin symé- 

 trique de la chaux fluatée. 



En vertu de cette symétrie même , dans un cristal de ce 



