358 Mémoires de l'Académie Royale 



SUR LA MANIERE LA PLUS SIMPLE 



d examiner fi les E' toiles fixes ont une Parallaxe, 

 ir de la déterminer exactement. 



Par M. Clairaut. 



L'Astronomie doit la plus grande partie de fès progrès 

 à la fixité des Etoiles. Lorfqii'on veut déterminer le 

 cours d'une Planète, on rapporte k% différentes pofitions à 

 celle des Etoiles fixes, comme dans la Géographie l'on dé- 

 termine la pofition des Lieux inconnus , par leur relation 

 aux points dont la fituation efl: donnée. Mais on éprouve 

 en Agronomie auffi fouvent qu'en toute autre (cience phy- 

 fique, que les vérités les plus générales font fujettes à des 

 reîlriélions. Cette fixité des Etoiles, qui paroît la chofe du 

 monde la plus fûre lorfqu'on n'obfêrve qu'avec des inflru- 

 ments communs, s'évanouit quand la perfection efl; pouflée 

 à lin certain point dans les obfervations. 



On apperçoit des mouvements dans les E'toiles, petits à 

 la vérité, mais auxquels les Aftronomes doivent être fort 

 attentifs. Je ne parle point ici de la PrécefTion des E'quinoxes 

 qu'on a apperçûë de bonne heure, parce que c'eft un mou- 

 vement égal & connu , auquel il efl par confcquent facile 

 d'avoir égard. Mais il paroît par quelques obfervations, qu'il 

 pourroit bien y avoir d'autres mouvements qui dépendroient 

 ou de ce que les Etoiles ne fêroient pas abfolument fixes 

 dans leurs places, ou de ce que la Terre auroit quelqu'efpece 

 de mouvement dont la caufe n' efl: pas encore connue. 



Parmi ces différents mouvements, ceux qui s'accompli- 

 roient dans des périodes d'une durée comparable à celle de la 

 PrécefTion des E'quinoxes , ne font pas les plus effentiels à bien 

 connoître dans un grand nombre d'opérations d'Aftronomie, 

 parce qu'on n'y employé pas un temps affés confidérable pour 



