DES Sciences. 457 



& en failànt les autres fiibftitutions que dg, eft de 43 o toiiês, 

 ce qui s'accorde avec la Table de la grandeur des degrés de 

 latitude, qu'a donnée M. Newton. Or il eft certain que 

 cette différence, qui vaut environ 27", /èra toujours aj)perçûë 

 aifément , malgré les erreurs auxquelles les opérations font 

 fujettes, pourvu qu'on fê ferve d'inflruments convenables, 

 & qu'on mefure un aflés grand arc du Méridien. 



11 n'y aura gueres plus de difficulté à examiner les autres 

 manières de déterminer la figure de la Terre par la mefure 

 des degrés de longitude, quoiqu'il foit nécefîàire de difcuter 

 un peu davantage l'exacflitude avec laquelle on peut avoir 

 cette mefure. Je crois voir je ne fçai combien d'obflacles 

 qui doivent interdire dans cette rencontre les obfervations 

 des Eclipfes des Satellites de Jupiter. Outre que la conftitu- 

 tion de l'air peut être alfés inégale dans àç.s endroits éloignés 

 i'un de l'autre d'une centaine de liei:ës, il me paroît toujours 

 que la différente délicatefîè de la vûë des Obfervateurs ne 

 permet pas de compter fur des déterminations fournies par 

 Ats Astronomes qui n'ont jamais fait en obfervant enfemble, 

 dans le même temps & dans le même lieu , aucun eflai de 

 leur vûë. La méthode efl excellente pour perfedionner les 

 pofitions géographiques ; 3 o ou 40" de temps qui ne don- 

 nent au plus que 2 ou 3 lieues d'erreur, ne tirant pas pour 

 l'ordinaire à conféquence , à cau/è de la grande diftance des 

 lieux où on obferve. Mais une erreur deux fois moindre, 

 feroit encore exceffive dans la circonfîance dont il s'agit, 

 puifque ce feroit fur 5 degrés une 80 ou (5o"ie partie. Il eft 

 cependant affés difficile qu'on puiffè obtenir par ce moyen, 

 une plus grande précifion ; car fi deux Allronomes ont ob- 

 ferve plufieurs fois enfemble, & connoiflènt le degré débouté 

 de leur vûë, que fçavons-nous fi les fatigues d'un voyage, fi 

 les changements qu'éprouvent continuellement toutes nos 

 parties , fi enfin un atmofphere plus ou moins denfe dans 

 un endroit que dans l'autre, ne cauiêroitpas encore de plus 

 grandes différences \ 



Nous ne faifons donc point difficulté d'afîûrer qu'il vaut 

 Mem. 17^6, M mm 



