z Histoire DE L'ACADEMIE RoyALr 
caufer lirrégularité qu'on a trouvée dans la variation du 
degré de latitude, mais d'un autre côté cette irrégularité 
pourroit être réelle; car qui nous aflüre que la Terre doive 
être un Sphéroïde régulier ? y a-t-il dans la Nature quelque 
figure qui le foit abfolument? 
De plus, l'irrégularité peut venir, non des erreurs for- 
tuites des opérations Aftronomiques, mais de caufes phifi- 
ques fur lefquelles on ne comptoit pas, & qui n'ont pas 
laiflé d'agir dans ces opérations, & de troubler leur cours 
naturel. 
On y fuppofe que le Fil à plomb eft exactement per- 
pendiculaire à la furface de la Terre, cependant M. Bouguer 
a depuis peu fait au Pérou des obfervations qui prouvent 
qu'en certaines circonftances ce Fil s'écarte de la perpen- 
diculaire. 
On fuppofe que le centre de la Terre auquel fe dirigent 
les Perpendiculaires à la furface, & qui doit être fon centre, 
de gravité, eft le même que fon centre de figure, ce qui ne 
peut prefque pas être phifiquement vrai. De plus, le centre 
de gravité eft changeant, felon les changements vifibles ou 
invifiblés qui arrivent à la conftitution du globe terreftre. 
Enfin on fuppofe que les Etoiles fixes n’ont aucun mou- 
vement réel les unes par rapport aux autres, & loin que 
cela foit certain, le contraire, beaucoup plus probable par 
lui-même, commence déja à le devenir aufli par quelques 
obfervations. 
Pour éviter ces fources d'erreur, où feulement, fi l'on veut, 
pour tenter une autre voye, M. de Thury & fes Aflociés 
prirent le parti de mefurer quelque degré de longitude, au 
lieu de degrés de latitude. Dans là Terre Sphérique, les 
degrés de latitude & de longitude étant d’une certaine gran- 
deur, ils en changent fi elle devient Sphéroïde, ceux de 
latitude deviennent plus grands qu'ils n'étoient, & ceux de 
longitude plus petits, fi la Terre eft un Sphéroïde allongé 
vers les Poles, & au contraire fi c'eft un Sphéroïde applati. 
Voilà le principe fur lequel on fe fonda, 
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