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» On détermina par le grand nombre d'obfervations que 
Yon avoit, un degré de latitude moyen, qui fût fans erreur. 
fenfible celui de la Terre Sphérique. Enfuite il fallut prendre 
un degré de longitude fur un Parallele dont la diftance à 
JEquateur füt bien connuë, & comparer fa grandeur à celle 
qu'il auroit euë für la Terre Sphérique. Plus grand ou plus 
tit, il décidoit quelle efpece de Sphéroïde étoit la Terre. 
La grande difhcukté étoit d'avoir ce degré de longitude. 
Ea meilleure méthode, & peut-être la feule bonne, eft de 
les avoir par des phénomenes céleftes, tels que des Eclipfes 
quelconques vüës en même temps de différents lieux, qui 
comptoient alors différentes heures ; mais on fçait que cette: 
méthode demande des lieux fort éloignés entreux, parce 
qu'autfement les moindres erreurs fur le temps y tirent trop 
à conféquence. [ci on ne la pouvoit pratiquer que dans une 
petite ctenduë de Pays, & on fe crut heureux de trouver 
deux Montagnes, lune en Languedoc, l'autre en Provence, 
éloignées l'une de l'autre de 40 Lieuës, & f1 élevées, que 
de lune on pouvoit voir un feu allumé fur l’autre. Ce feu, 
tenoit lieu d’un phénomene célefte, & comme il étoit né- 
ceflaire qu'il parüt fubitement, & ne durât qu'un inftant, 
on le faifoit avec une certaine quantité de Poudre à Canon. 
On avoit dans chacun des deux lieux une Pendule réglée: 
avec un extrême foin pour l'heure du lieu. Les temps que- 
Von comptoit dans chaque lieu à linftant que le feu parut, 
furent donc différents à caufe de la diftance affés grande, & 
on en tira la différence de longitude entre ces deux lieux, 
ou l'arc qui y répondoit dans le Parallele où l'on étoit. 
Cet arc fe trouva plus grand qu’il n'eñt été fur la Terre, 
Sphérique, & par conféquent la T'erre feroit un Sphéroïde 
applati. . | 
En 1740 Mrs de Thury & Maraldi avec M. l'Abbé de 
la Caille qui fut auffi de ce fecond voyage, allerent vérifier 
la Méridienne de Paris jufqu'à Dunkerque, & quoiqu'elle 
{oit beaucoup moins étenduë de ce côté-là, le travail n'en 
fut pas moins pénible dans la même proportion ; il fe trouva 
Hifh 1740. . K 
