74 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
des difficultés nouvelles à caufe de quelques changements. 
confidérables dans les lieux, & l’on ne put s'accorder exacte- 
ment avec une ancienne bafe aétuellement mefurée par feu. 
M. Picard, peut-être parce que fes Inflruments n'avoient pas: 
été fi parfaits que ceux dont on fe fervoit.. 
A prendre cependant le réfultat général, le degré de la- 
titude alloit en augmentant vers le Pole, & par conféquent 
la Terre étoit encore un Sphéroïde applati. 
On détermina même que fon grand axe, qui feroit alors. 
lEquateur, feroit au petit ou au Méridien comme 6or à 
600, c'eft-à-dire, plus grand d’une 600€ partie, ou d'en- 
viron 5 lieuës fur les 3000 qu'on peut donner au diametre 
de la Terre Sphérique. C’eit-là à peu-près le rapport que 
mettoit entre les. deux axes M. Huguens, premier Auteur: 
du Sphéroïde applati.. 
Que la Terre foit un Sphéroïde en ce fens ou en l'autre, 
elle le fera toüjours fi peu, que toute cette Queftion peut: 
paroître plus curieufe qu'importante ; mais elle a beaucoup: 
contribué à faire entreprendre des travaux dont l'importance- 
eft plus fenfible, & l'utilité plus marquée. On a vü dans les. 
Volumes précédents combien: on a tiré de perpendiculaires: 
ou de paralleles à la grande Méridienne de fa France, il y 
faut ajoûter des paralleles tirées par M. Maraldi dans toute 
la Frontiére Orientale du Royaume, & des perpendiculaires- 
dans la Septentrionale, de forte que des lignes dont la gran- 
deur eft géométriquement connué ,. enferment toute fa 
France, & en fuivent tout le contour, fans compter celles 
qui font encore tirées dans l'intérieur, & affürent le détaif 
des grandes parties. 400 Triangles principaux, terminés à 
des objets remarquables, & les plus éloignés entr'eux qu'il 
fe puifle, ont été formés fur 1 8 Bafes de plufieurs milliers. 
de Toifes actuellement mefurées, & l'on. peut avancer fans 
crainte que jamais la Géométrie-pratique n’a opéré fi en. 
grand. Si on fe contente de la Terre Sphérique, & apparem- 
ment il faudra s’en contenter dans l'ufage, ce fera la France- 
qui en donnera la grandeur précife, du moins pourra-t-elle: 
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