84 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
DE LA DIFFRACTION ov INFLEXION 
DES. KR A OAV 
Ous fuppoferons comme connu, ce qui a été dit fur 
+ V. PHift. ce fujet en 1738 *, & nous entrerons dans un plus 
p.95: &f. grand détail & du phénomene & des caufes. 
Toute Diffraction ou Inflexion des Rayons fe fait avant 
qu'ils ayent touché le Corps à l'occafion duquel elle fe fait, 
& c’eft en quoi elle differe, du moins en apparence, de la 
Réflexion ou de la Réfraétion, qui demandent toutes deux 
un contact immédiat. 
Il y a deux cas oppofés de la Diffraftion. Le premier & 
le plus marqué, où les Rayons arrivés à une certaine petite 
diftance du Corps diffringent, prennent une nouvelle di- 
rection en s'écartant de lui: le fecond, obfervé & découvert 
par M. Newton, où le Rayon tourne en quelque façon 
autour du Corps, voici le fait. Un Rayon reçu fur un côté 
d'un Prifme triangulaire de verre, entre dans ce Prifme, 
tombe fur le côté voifin, fort par-là du Prifme, & y rentre 
par le même côté, en traverfe de nouveau une épaiffeur 
égale à celle qu'il avoit traverfée d'abord, refort & retourne 
dans l'air fous le même angle fous lequel il étoit entré. II 
eft certain que ce Rayon paroît bien attiré par ce Prifme 
qu'il ne peut fe réfoudre à quitter, & que les anciens Scho- 
laftiques, & ceux qui leur ont fait l'honneur de renouveller 
leurs idées, ont ici un grand fujet de triomphe. Mais M. 
l'Abbé de Moliéres ne defefpere pas de ramener ce fait fin- 
gulier au fimple Méchanifme que l’on auroit tant d'envie de 
décréditer, & qui eft encore plus vifible & fans comparaifon 
mieux conftaté que toutes les attractions du monde. 
