ENTRE 5 SCTENCES, 47 
que l'air auprès de la furface de la Terre, fappofée fenfible- 
ment plane &.uniforme, nous ne verrions point l'horifon 
ni les bords de l'hémifphere fupérieur du Ciel. 
a DIGRESSION 
0 Sur la Courbire apparente du fond du Ciel. 
70. La courbüre ou la voute apparente du Ciel, entre 
toutes les caufes dont elle dépend, réfulte affürément en 
patie de la Réfraction, & tombe par-là dans le cas de nos 
Réfractoires; mais il n’eft pas facile de déterminer comment, 
& jufqu'où cette caufe agit & fe mêle avec toutes les autres. 
Nous allons cependant en faire Feflai, affigner ces caufes, 
rappeller les obfervations les plus exactes qu'on ait fur ce 
fujet, & montrer l'accord des unes & des autres avec notre 
théorie. 
71. 1.° La profondeur de lEther eft comme infinie, 
mais en'tant qu'apperçüë à l’aide des objets lumineux que 
nous y voyons, elle eft très-finie, & nous pouvons ne la 
fuppofér ici, que de la quantité d’un rayon de cercle quel- 
conque dont œil occupe le centre. Car il eft démontré dans 
les Livres d'Optique, que quand la furface de la Terre feroit 
_exaétement plane & infinie, nous ne verrions pas pour cela 
Yhorifon à plus de quatre à cinq mille toifes de diftance, 
c'eft-à-dire, à 5000 fois tout au plus la hauteur de l'œil fur 
le terrein; & qu'ainfi tout objet placé au de-là de cette dif- | 
tance, fut-il à 1 00 millions de lieuës, ne nous paroîtroit pas 
être plus loin, à n’en juger que par l'angle dont la hauteur 
de l'œil fait la foûtendante; ce qui n’a pas moins lieu pour 
les objets vüs au-deflus de notre tête. Or des objets qui nous 
…  paroifient placés autour de nous à même diftance, nous 
doivent paroître, comme s'ils étoient attachés à une furface: 
…  fphérique concave, dont le rayon feroit égal,à cette diftance. 
Nous pourrions donc jufqu'ici, abftraétion faite de toute. 
autre caufe d’illufion, ne confidérer la concavité du Ciel où 
nous voyons les Etoiles, que comme une voute fphérique 
