278 MEMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 
A l'égard du premier objet que nous nous étions propolé 
cette année, de vérifier la Ligne méridienne de l'Obferva- 
toire, depuis Paris jufqu'à Dunkerque, il devenoit néceflaire 
pour mettre la derniére main à cet ouvrage ; car comme en 
décrivant le contour du Royaume, il falloit traverfer deux 
fois la Méridienne de Paris vers les deux extrémités, & que 
les deux Paralleles ou Perpendiculaires que l'on a déja tracés 
en partant, viennent s'y terminer, on conçoit aifément que 
la précifion de tout l'ouvrage dépend principalement de celle 
avec laquelle cette Méridienne a été décrite. 
I eft vrai que c'étoit un ouvrage qui avoit été déja exécuté 
par les plus habiles Aftronomes de cette Académie, & dont 
nous nous faifons honneur de fuivre les traces; mais on 
gagne toûjours à vérifier les ouvrages de ceux qui nous ont 
précédés, lorfqu'on ne le fait point par efprit de critique ; 
s'il s'y trouve quelque différence, l’on recommence les ob- 
fervations jufqu'à ce que l'on ait découvert de quel côté eft 
l'erreur ; ainfi on rectifie ce qui avoit déja été fait, fans courir 
prefque rifque de s'égarer : d’ailleurs , la perfection à laquelle 
lon a porté préfentement les inftruments néceflaires à ces 
fortes d'opérations, par l'application que l’on y a faite des 
Micrometres, & d’autres pratiques que le grand ufage a dé- 
couvertes, nous faifoient efpérer d'arriver à une plus grande 
perfeétion qu'on ne l'avoit fait jufqu'alors. 
Mais outre ces raïfons de vérifier la Méridienne de Paris 
par rapport à la defcription géométrique de la France, nous 
en avions une autre qui intérefloit toutes les Nations, c’étoit 
de concourir à l’objet que l’Académie s’eft propofé, de dé- - 
terminer avec toute la précifion poflible l’étenduë & da figure 
de la Terre, la grandeur des degrés d'un Méridien, & leur 
rapport avec ceux du Parallele : ouvrage très-utile pour la 
perfeétion de la Géographie & de la Navigation, puifqu'il 
eft abfolument néceffaire de convertir en degrés la route que 
Jon a faite fur Terre & fur Mer, & réciproquement les 
degrés obfervés entre deux lieux en mefure connuë. 
Le Public eft déja informé du fuccès des opérations qui 
