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ont été faites fur ce fujet par Mrs de l'Académie qui ont 
+ été vers le Nord ; les travaux immenfes, & toutes les diffi- 
cultés qu'ont à efluyer ceux qui font allés fous Equateur, 
ne nous ont pas encore permis de profiter de tout ce qu'ils 
s'étoient propolé d'exécuter. 
N'étoit-il pas nécefaire de conftater la grandeur du degré 
en France, dont le 45. eft, pour ainfi dire, le terme de 
comparaifon, puifque quelque hypothefe que l'on fuive de 
Y'applatifement ou de l'allongement de la Terre vers les Poles, 
pourvû que la figure foit réguliére, ceft à cet endroit-Ià 
que l'inégalité d’un degré à l'autre eft la plus grande, qu’elle 
augmente ou diminuë enfuite de part & d’autre vers lÉqua- 
teur ou vers les Poles dans la même proportion, & que ce 
degré enfin eft la 3 6o.me partie de la circonférence de la 
Terre pris fur un Méridien, dont il fert par conféquent à 
déterminer la grandeur; ce qui doit être un des principaux 
objets de nos recherches ? 
Dans la defcription de la Méridienne du côté du Midi, 
on avoit mefuré trois bafes actuelles, la premiére à Bourges, 
la feconde à Rhodès, & la troifiéme à Perpignan, & l'on 
avoit trouvé que les opérations géométriques, depuis Bourges 
jufqu'à Perpignan, s’y accordoient avec toute la précifion 
que lon pouvoit defirer. II n’en étoit pas de même depuis 
Paris jufqu'à Bourges ; les côtés qui rélultoient de Ia fuite 
des Triangles, quoiqu'obfervés avec un très- grand foin, 
s’'éloignoient de la Bafe mefurée par M. Picard fur le grand 
chemin de Paris à Fontainebleau, d’une quantité qui mon- 
toit à s à 6 toifes fur cette mefure, qu'il avoit déterminée 
de 5663. 
On n'eut garde alors de foupçonner aucune erreur dans 
la longueur de cette bafe, qui paroïfloit avoir été mefurée 
avec toutes les précautions requifes, & qui avoit fervi non 
feulement à la mefure de la Terre & à la defcription de la 
Méridienne, mais aufli à la plüpart des opérations géomé- 
triques qui avoient été faites en France depuis ce temps-là. 
Auffi on eflaya fi on pourroit découvrir cette erreur par 
