434 MEMOIRES DE L'ACADEMIE RoYyALE 
On voit aflés non feulement par le grand nombre de 
générations fucceflives qui ont tranfmis jufqu’à nous les diffé- 
rents animaux, mais encore par celles qui fe pañlent fous nos 
yeux, & qui nous déclarent évidemment ce qui eft arrivé, 
& ce qui arrivera dans la fuite; on voit, dis-je, que quand 
le Maître de l'Univers a donné l'être aux deux premiers ani- 
maux de chaque efpece, il n’a pas prétendu qu'elles puffent 
s’anéantir, c’eft-à-dire, que leur conformation particuliére & 
fpécifique pât s'évanouir & difparoître : il a jugé au contraire 
qu'il étoit de la derniére importance, pour l'exécution de fes 
vüés, que cette conformation fe foûtint conftamment dans 
tous les temps, en fe renouvellant à chaque moment par la 
régénération continuelle d'individus qui repréfentaflent cha- 
cun l’efpece à laquelle ils appartiennent, & qui fufient effen- 
tiellement autant de dépofitaires repréfentatifs d’une certaine 
ftructure immuable qui leur a été confiée pour faire pañler 
ce précieux gage à leur poftérité exactement tel qu'ils l'ont 
reçû de leurs auteurs. 
D'où il fuit que fans une exacte & fcrupuleufe obfervation 
des loix prefcrites par la Nature, il feroit impofñfible que les 
mêmes efpeces d'animaux fe perpétuañlent depuis le com- 
mencement du Monde jufqu’à la fin ; & en effet, fi la con- 
formation fpécifique , celle qui fert à caraétérifer l'efpece 
dans laquelle fe trouve un individu, n'étoit pas fixe & per- 
manente, & parfaitement la même dans toutes les généra- 
tions fucceffives, & qu'au contraire elle pût dégénérer chaque 
fois plus ou moins, il pourroit aflés promptement arriver 
qu'à force de dégénérer, elle deviendroit méconnoïiflable, 
& s’'anéantiroit enfin de maniére qu'il ne refteroit plus de 
monument certain de la forme eflentielle des deux premiers 
animaux de cette efpece & de toutes les autres auxquelles 
on peut appliquer le même raifonnement. | 
Au milieu de toute luniformité qui dans l'état naturelregne 
entre les individus d’une même efpece, il fe trouve dans cha- 
cun de ces individus, des variétés qui ont des utilités réelles, 
& qui font auffi dans l'ordre de la Nature: par exemple, 
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