78 Histoire de l'Académie Royale 

 11 efl; viiible que li je continue ;i obferver l'Etoile pcnJant 

 Ion cours, la piemicre erreur où j'ai été fur /Ii pofiiion, efl 

 fuivie d'une féconde pareille, d'une troificme, &c. &. qu'enfin 

 je ne vois jamais l'Etoile dans la vraye pofition. Je ne puis 

 me tromper iur la pofition en hauteui' par rapport à l'Ho- 

 riiôn, fans me tromper en même temps Iur fa pofition en 

 Alcenfion droite & en Dcclinaifon, ou, ce qui revient au 

 même, en Longitude & en Latitude. 



Le lendemain fi j'obfèrve la même Etoile , & qu'il n'y 

 ait rien du tout de change, je ne fais que retomber dans 'la 

 même erreur , & voir toujours l'Etoile dans la même fauflè 

 pofition. Mais il ell impoffible qu'il n'y ait rien de changé, 

 la Terre s'eft avancée fur fon Orbe annuel , de la quantité 

 qui répond à un jour, je me fuis approché ou éloigné de 

 l'Etoile d'une certaine quantité , & fi Lumière , qui ne fê 

 répand que fucccfnvement & en une heure, en viendra à moi 

 plutôt ou plus tard, ainfi je la verrai encore dans une faufîe 

 pofition, mais différente de celle du jour précédent, & parce 

 que ce fera tous les jours la même chofê, ce feront tous les 

 jours de fauflès pofitions nouvelles; parce que la Terre d'où 

 je les vois, tourne en un an, je .les verrai fê ranger toutes 

 en un an autour d'un même point central qui fera la vraye 

 pofition de l'Etoile ; parce qu'il y aura prefque toujours de 

 l'inégalité entre les diflances de ces fauflès pofitions au point 

 central , comme il efl aife de le voir, leur fuite formera plus 

 fouvent une Ellipfè qu'un Cercle. 



Tout cela fuppofe non-feulement que la propagation de 

 la lumière efl fucceffive, mais encore que la vîteffe dont fè 

 fait cette propagation a un rapport fênfible à la vîtefî'e dont 

 la Terre décrit fon Orbe annuel. Ces deux chofès pourroient 

 être féparées. La diflance d'une Fixe quelconque à la Terre 

 efl certainement finie en elle-même, mais l'étendue de 66 

 millions de Lieuiis efl fi petite en comparaifon de cette dif^ 

 tance, que la Terre plus proche ou plus éloignée de tonte 

 cette étendue par rapport à une Fixe, ne la voit ni plus 

 grande, ni plus petite, ainfi la diflance d'une Fixe à la Terre, 



