DES Sciences. ^at 



cette difFérence fe trouvant répétée autant de fois qu'il y a 

 de degrés intermédiaires, fera une fomme trop confidérable 

 pour échapper aux obfervateurs. 



M. le Comte de Maurepas qui aime les Sciences , & qui 

 veut les faire fèrvir au bien de l'Etat , trouva réunis dans cette 

 entreprife, l'avantage de la Navigation & celui de l'Académie; 

 &; cette vûë de l'utilité publique mérita l'attention de M. le 

 Cardinal de Fleury; au milieu de la Guerre, les Sciences 

 trouvoient en lui une proteflion & des (ècours qu'à peine 

 auroient-elles ofé efpérer dans la Paix la plus profonde. M. le 

 Comte de Maurepas envoya bien -tôt à l'Académie, des 

 ordres du Roy pour terminer la queftion de la Figure de la 

 Terre ; l'Académie les reçut avec joye , & fe hâta de les 

 exécuter par pkifieurs de Ces Membres ; les uns dévoient alla* 

 Ibus l'Equateur, mefurer le premier degré du Méridien, & 

 partirent un an avant nous ; les autres dévoient aller au Nord, 

 mefurer le degré le plus feptentrional qu'il fût pcffible. On 

 vit partir avec la même ardeur ceux qui s'alloient expofèr au 

 Soleil de la Zone brûlante , & ceux qui dévoient ièntir les 

 horreurs de l'hiver dans la Zone glacée. Le même efprit le& 

 animoit tous , i'envie d'être utiles à la Patrie. 



La troupe deftinée pour le Nord, étoit compofee de quatre 

 Académiciens, qui étoient M.*^^ Clairaut, Camus, leMonnier 

 & moi , & de M. l'Abbé Outhier, auxquels fe joignit M. 

 Celfais célèbre Profeiïèur d' Agronomie à Upfa/, qui a afljfté 

 à toutes nos opérations, & dont les lumières & les confèils^ 

 nous ont été fort utiles. S'il m'étoit permis de parler de mes. 

 autres compagnons, de leur courage & de leurs talents, on 

 verroit que l'ouvrage que nous entreprenions, tout difficiie- 

 qu'il peut paroître , étoit facile à exécuter avec eux. 



Depuis long-temps nous n'avons point de nouvelles de 

 ceux qui iont partis pour l'Equateur. On ne fçait prefque; 

 encore de cette entreprife, que les peines cju'ils ont eues ; &; 

 notre expérience nous a appris à trembler pour eux. Nous, 

 avons éié plus heureux, &nous revenons apporter àl'Aca.- 

 demie , le fruit de notre Uavail.. 



