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son n'est pas rigoureusement exacte. Le muscle qui se 

 contracte brûle son combustible, s'use et se régénère à 

 chaque instant, tandis que la machine à vapeur ne 

 renouvelle pas sa charpente et n'est pas en même temps 

 chaudière et moteur. D'un autre côté il ne semble pas 

 que la chaleur dégagée par l'organisme animal soit la 

 conséquence d'une combustion dans l'acception du 

 mot. « Toute manifestation vitale dans l'être vivant 

 est nécessairement liée à une destruction organique. » 

 Or la contraction du muscle est un phénomène vital et 

 non l'expression d'une force physique. Nous dirons 

 môme que la chaleur dégagée pendant la contraction 

 n'est pas cause de cette contraction, mais eu est la 

 conséquence. 



Les principes immédiats d'un aliment ne sont pas 

 brûlés en nature, avant ils subissent des transforma- 

 tions qui les rendent assimilables. Les principes albu- 

 minoïdes sont tantôt brûlés jusqu'à urée avec produc- 

 tion d'acide carbonique, tantôt ils sont hydratés et 

 oxydés incomplètement avec production de corps gras 

 et acide lactique ; enfin dans la formation des matières 

 azotées animales, il y a dédoublement par hydratation 

 avec fixation d'une partie et production de corps gras 

 d'urée et d'acide carbonique. Les substances fécu- 

 lentes sont transformées en glycose par hydratation ; 

 les substances grasses subissent deux espèces de modi- 

 fications : l'une physique, l'émulsion, l'autre chimique, 

 la saponification ou dédoublement par hydratation en 

 acides gras et glycérine. « En général, lorsqu'un prin- 

 cipe organique se dédouble en deux autres substances 

 (ou un plus grand nombre), la chaleur dégagée ou 

 absorbée est égale à la différence entre la chaleur de 

 formation des produits et celle du principe initial. » 

 180 grammes de glucose se dédoublant en alcool et 

 acide carbonique par fermentation dégagent 71 calo- 



