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une série d'oxydations, d'iiydratations, de déshydrata- 

 tions ou de dédoublements qui, tous, dégagent ou 

 absorbent de la chaleur. Si nous connaissions tous les 

 états intermédiaires par lesquels passent les différents 

 éléments, nous pourrions, à la faveur des lois de la 

 thermochimie, calculer exactement la somme de prin- 

 cipes immédiats nécessaire pour obtenir un résultat 

 prévu ; malheureusement les états intermédiaires ne 

 nous sont pas connus ; cependant le principe de l'état 

 initial et de l'état final, ainsi conçu : Si un système 

 de corps simples ou composés, pris dans des conditions 

 déterminées, éprouve des changements physiques ou 

 chimiques, capables de l'amener à un nouvel état, sans 

 donner lieu à aucun effet mécanique extérieur au 

 système, la quantité de chaleur dégagée ou absorbée par 

 les effets de ces changements dépend uniquement de l'état 

 initial et de l'état final du système : elle est la même, 

 quelles que soient la nature et la suite des états inter- 

 médiaires, ce principe nous permet, dis-je, de ré- 

 soudre momentauémetit certains problèmes avec une 

 approximation suffisante. Nous avons déjà succincte- 

 ment exposé les faits nouvellement acquis à la science 

 touchant la digestion des principes albuminoïdes ; 

 nous savons donc aujourd'hui qu'avant d'être assimilés, 

 les corps albuminoïdes sont dédoublés pour passer à 

 l'état de corps cristallisables qui sont de suite' synthé- 

 tisés pour former les albuminoïdes spécifiques de 

 chaque espèce, on pourrait même dire de chaque 

 individu. Cette théorie du dédoublement n'est pas tout 

 à fait nouvelle ; il y a longtemps que ces transfor- 

 mations avaient été au moins pressenties. En J874, 

 M. A. Gautier écrivait dans son traité de chimie 

 appliquée à la physiologie (t. I, page 257) : «Arrivées 

 dans l'estomac des herbivores, les matières albumi- 

 noïdes végétales subissent, sous l'influence du suc 



