273 



skildpadderne. Havet omkring Antillerne vrimler for- 

 melig af disse store plumpe Dyr, der, naar Forplantnings- 

 tiden indfinder sig, ile til fra alle Sider for at komme til 

 at lægge deres Æg paa de flade sandede Kyster; intet 

 andet Sted byder Naturen dem saa gunstige Betingelser. 

 — Det vil være Dem bekjendt, at Skildpadderne ind- 

 tage en meget afsondret Stilling blandt de andre Krybdyr; 

 medens disses Legemsform i Almindelighed er langstrakt 

 som de meest langstrakte Pattedyrs eller endnu mere og 

 derfor let gaaer over i Orme- eller Siangeformen, er der- 

 imod Skildpaddens kort og bred. i Reglen tillige stærkt 

 nedtrykt, Halen kun lidet udviklet, Halsen som oftest 

 temmelig lang, Hovedet lille, kort, med hornagtige 

 Kjæber, men uden Tænder. I den Hud, som beklæder 



Den spiselige Hav-Skildpadde. Ved Siden sees Skelettet af en Forluffe, indtegnet 

 i dens Silhuet : de tine hvide Linier antyde Hudskjællenes Omrids. 



den brede Krop paa hyggen og paa Bugen, er der nu 

 udviklet et System af Beenskjolde eller Beenplader, sva- 

 rende til dem, hvormed f. Ex. Bæltedyrene ere beklædte, 

 oi,' disse Skjolde danne ved at vo.\e sammen et fast Pant- 

 ser, som kan deles i Rygskjoldet og Bugskjoldet. Hos 

 Havskildpadderne er dette Skjold for saa vidt ufuld- 

 stændigt udviklet, som der saa \el i Bygskjoldet som i Bug- 

 skjoldet er store uforbenede Stykker; men hvad der især 

 udmærker dem er dog Formen af Fodderne, som ganske 

 have Charakteren af Luffer og ere indrettede til at roe 



