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Son muy variados, pues los observadores los comparan unas 
veces con truenos subterráneos, con cadenas pesadas arrastra- 
das por el suelo, con escapes de vapor, con fuertes detonacio- 
nes, como disparos de cañón, descargas de fusilería, el rodar de 
un wagón pesado, ó el de carro sobre un empedrado desigual, 
como el derrumbe de rocas, ete., lo que hace aparecer, dice M. 
Milne, al fenómeno de los sonidos, tan variable en su carácter 
como el de los terremotos mismos; y por otra parte es probable 
que la naturaleza de los sonidos escuchados dependa en gran 
parte de la posición del observador relativamente al origen de 
la intensidad de la perturbación y de la naturaleza de las rocas 
al través de las que se propague. 
Causa de los sonidos.—Entre las explicaciones que se dan de 
los sonidos subterráneos, hasta hoy todas no libres de objecio- 
nes, se cree que algunos sean producidos por las perturbaciones 
causadas por el movimiento vibratorio de los edificios y otros 
objetos; los ruidos semejantes á detonaciones y truenos se cree 
son debidos á explosiones de vapor y los semejantes á sonidos 
metálicos, derrumbamientos, etc. Fuchs piensa que tal vez son 
debidos á la fricción entre las porciones dislocadas de la corte- 
za terrestre. Mallet atribuye el terremoto napolitano de 1857 á 
la inyección del vapor en una grieta terrestre que en consecuen- 
cia fué desgarrada, produciéndose durante este fenómeno dife- 
rentes ruidos, como lo atestiguan varios observadores. 
A estas explicaciones puede agregarse otra, fundada en al- 
gunas de las observaciones recientes de los terremotos, que 
muestran que los fuertes choques son precedidos por series re- 
currentes de vibraciones rápidas. Tal como son registrados por 
los seismógrafos, comienzan con una frecuencia de cerca de 6 
por segundo y se presentan en el intervalo de tiempo que corres- 
ponde con aquel en que los sonidos preceden comunmente á los 
terremotos. De las experiencias del general Abbot parece que 
vibraciones más pequeñas preceden á las registradas por los seis- 
mógrafos y estas pequeñas vibraciones son muy probablemen- 
te sentidas por algunos de los animales bajos, tales como los 
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