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Philosophes et Théoriciens. — Théories spéculatives relatives à 

 la constitution de la matière vivante. 



La première étude de la substance fondamentale constitutive 

 du corps des êtres remonte à 1835 et a été faite parDujardin qui 

 assimile la matière vivante à une substance glutineuse, diaphane, 

 dépourvue de toute structure, à laquelle il donne le nom de 

 sarcode et qu'il considère comme absolument irréductible. 



Le terme de protoplas7na date de 1840 et a été donné à la 

 substance vivante qui constitue le corps des embryons par Pur- 

 kinje. Ce nom, repris par Hugo Mohl en 1846 et appliqué au con- 

 tenue des cavités cellulaires des plantes a prévalu par l'usage, 

 contre toute règle de nomenclature sur le terme de sarcode et il 

 est, aujourd'hui, universellement employé par les savants. 



Malgré la prétendue homogénéité de la matière vivante ou 

 sarcode, les philosophes avaient, depuis longtemps déjà, senti 

 l'utilité physiologique d'un élément plus simple que la cellule ; 

 aussi les théories concernant la constitution du protoplasma ont- 

 elles de beaucoup précédé l'étude directe de cette substance. 

 Plus tard, malgré les données de l'observation, les théories ont 

 encore prévalu dans l'esprit de quelques auteurs en se modifiant 

 un peu, parfois, au contact des découvertes nouvelles, mais, le 

 plus souvent, les envolées de la théorie ont de beaucoup anticipé 

 sur les données de l'observation. Aujourd'hui encore, quelques 

 théoriciens ont totalement dévié le problème de son vrai terrain 

 et en poursuivent la solution dans une voie parallèle, tendant 

 souvent à la divergence. Ne trouvant pas assez vite, à leur gré, 



