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Neothéoriciens. — Théoriciens, de E*^" ordre, — Les Mécanistes de 

 l'École moderne. — Structures physicochimiques. — Essais 

 mathématiques sur une constitution nécessaire et suffisante du 

 protoplasma. 



A côté des théoriciens précédents, qualifiés par les auteurs 

 modernes du titre de vitalistes, nous trouvons une autre catégo- 

 rie de théoriciens de date plus récente, qui s'intitulent ^nêcanîs- 

 tes et qui basent leurs principes évolutifs sur les données relati- 

 vement modernes des sciences physicochimiques. 



Les uns, considérant que la matière vivante possède en com- 

 mun avec la matière brute des propriétés physiques, telles que 

 la réfringeance, la cohésion, la plasticité, l'élasticité, etc., ont 

 réduit les manifestations vitales à de simples phénomènes phy- 

 siques, parmi lesquels, les faits de capillarité et de tension 

 superficielle joueraient un rôle prépondérant. 



D'autres, au contraire, envisageant le protoplasma comme un 

 simple mélange de molécules chimiques, admettent que le prin- 

 cipe vital est réductible à de simples réactions de laboratoire et 

 pensent qu'en serrant la matière de près, on peut mettre en for- 

 mule chimique les réactions d'assimilation et de reproduction 

 d'une molécule vivante et par suite de la cellule toute entière. 



Les uns et les autres sont restés dans l'abstraction pure. 



D'autres, enfin, par une série de manipulations souvent ingé- 

 nieuses, mais de valeur biologique douteuse, par des expérien- 

 ces relevant du domaine physique ou, grâce à des mixtures 

 chimiques, soit par une série de manipulations tenant de ces 

 deux facteurs, se sont ingéniés à reconstituer in vitro des figu- 



