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rations plus ou moins exactes de la matière vivante ou de ses 

 constituants. 



Les uns et les autres nous paraissent avoir étudié le problème 

 en dehors de son vrai terrain qui est celui de l'observation, 

 mais, bien que ces recherches, vaguement parallèles à l'étude 

 de la substance vivante, n'offrent qu'un minime intérêt dans la 

 question qui nous occupe ici, les tendances biologiques moder- 

 nes ont fait à ces essais une telle place dans les traités de scien- 

 ces naturelles que nous croyons devoir nous y arrêter quelques 

 instants, non tant pour les discuter que pour montrer leur man- 

 que absolu de valeur en ce qui concerne l'organisation de la 

 substance vivante. 



Dans son « Étude sur la Matière vivante » et sa « Théorie nou- 

 velle de la Vie », Le Dantec cherche à ramener les différentes 

 manifestations de l'activité plasmique à des réactions purement 

 physiques et définit « substances vivantes », celles qui, sous cer- 

 taines conditions et en présence de certains réactifs, sont le 

 siège de phénomènes physiques et chimiques dont certains ont 

 des caractères spéciaux et revêtent l'apparence de phénomènes 

 vitaux. 



Il nous montre le rôle de la capillarité, de l'osmose, de la ten- 

 sion superficielle dlans les diverses manifestations dites vitales et 

 que l'on qualifie de tactismes et nous donne une explication 

 exclusivement physique des processus vitaux fondamentaux qui 

 ont nom, nutrition, assimilation, reproduction. 



Malgré la séduisance de la forme et l'attrait d'expériences 

 intéressantes, le raisonnement du théoricien paraît souvent un 

 peu spécieux et son expérimentation peu concluante. La compa- 

 raison de l'aster protoplasmique avec les lignes de force d'un 

 aimant, par exemple, ne nous semble pas avoir autant de valeur 

 que la moindre observatiDU biologique directe. 



En somme, le plastide vivant serait pour Le Dantec «un corps 

 tel qu'il existe un milieu liquide correspondant dans lequel ce 

 corps est susceptible d'assimilation ». Cette définition n'éclaircit 

 pas davantage notre compréhension de la physiologie cellu- 

 laire. 



Le docteur Jaeger accentue, cependant, encore cette manière 

 de voir et estime que la chimie est, par elle-même, incapable de 

 nous donner la moindre idée relative à la marche des phénomè-: 



