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logistes de l'avenir, ont cherché à accaparera leur profit l'inter- 

 prétation des phénomènes vitaux. 



Or, la vie élémentaire., dans ses manifestations n'a pu être, ^n 

 somme, que la propriété pour un élément d'avoir une certaine 

 composition chimique : la vie élémentaire manifestée, n'zi pu être 

 qu'un phénomène chimique ; mais peut-on en dire autant de la 

 yie des plastides tels que nous les connaissons aujourd'hui. 



« Le protoplasma, a dit Berthold, a une structure historique». 



Si certains auteurs, de leur côté, n'ont vu dans les divers phé- 

 nomènes vitaux qu'une heureuse corrélation des actions physi- 

 ques, c'est en se basant sur ce fait que toutes les manifestations 

 de cette nature que subit la substance vivante ne paraissent pas 

 amener de changement notable et fondamental dans la constitu- 

 tion du corps. Ils ont ainsi comparé la vie à un tourbillon qui, 

 agitant la rivière, n'amène aucune modification dans la composi- 

 tion de la substance liquide qui la constitue. 



Considérer ainsi la vie, est, à notre sens, une erreur : l'être a 

 ceci de commun avec la substance inerte, c'est de ressentir 

 comme elle, le contre-coup des actions extérieures, de subir les 

 phénomènes physiques, mais aussi de régler et de diriger en 

 partie les manifestations chimiques de sa substance. En sa qua- 

 lité d'élément complexe, parfaitement instable, le plasma est 

 sous l'action incessante de ces réactions, mais celles-ci ont cette 

 particularité absolument spéciale au règne organisé, d'aboutir 

 toujours, malgré le changement incessant et la grande variété 

 des éléments qui y sont apportés, à une composition générale et 

 à une forme identique. 



Donc, dire comme Soury « que les fonctions psychiques du pro- 

 toplasma ont un équivalent chimique, mécanique, thermique », 

 c'est analyser simplement les épiphénomènes et, en tous cas, 

 anticiper singulièrement sur nos connaissances éventuelles. 



Les magnifiques résultats de la chimie moderne permettent 

 sans doute de bien augurer de l'avenir en ce qui concerne l'ana- 

 lyse du moins, si ce n'est la synthèse des produits de l'activité 

 vitale. Les albuminoïdes embryonnaires de Kossel ne sont évi- 

 demment qu'une première étape vers l'étude de la constitution 

 de la matière organisée, mais comme dit Herwig, « vouloir pro- 

 duire un corps protoplasmique serait une entreprise semblable 

 à la tentative de faire cristalliser un homonculus dans une 

 fiole » du moins dans l'état de nos données actuelles. 



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