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avec la cellule ou le protoplasma est, naturellement, assez 

 vague et toute théorique. 



Bien que nous sachions pertinemment que le protoplasma 

 n'est pas, comme la mayonnaise de Bûtschli, une émulsion d'une 

 solution albuminoïde dans un corps gras, la substance vivante 

 n'est pas davantage, comme dit Kunstler « un mélange de deux 

 » liquides, puisque l'on trouve un passage graduel entre la paroi 

 » et le contenu vacuolaire, souvent comme si la liquéfaction 

 » n'était qu'un stade intermédiaire eutre ces deux états. » 



De ce fait, la constitution alvéolaire ou spumeuse du proto- 

 plasma basée sur des expériences assez grossières, en tout cas, 

 parfaitement étrangères à la question, doit demeurer dans le 

 domaine purement théorique où elle est née. 



Cette théorie, néanmoins, par ce seul fait, qu'elle n'emprun- 

 tait à peu près rien aux données de l'observation directe, était 

 bien faite pour tenter les mécanistes de l'école moderne dont 

 elle flattait les tendances physico-chimiques, en mettant au même 

 niveau la matière inorganique et le substance vivante. 



C'est ainsi que Prenant, parlant de la théorie de Bûtschli et 

 acceptant, pour son compte, les principes de Rhiïmbler, l'accen- 

 tue ainsi : « Ce n'est pas sur le terrain de l'observation que la 

 » théorie alvéolaire est réellement solide. Sa solidité même lui 

 » vient précisément de ce que, transportée au-delà'de l'observa- 

 » tion histologique, dans le domaine physique, elle demeure 

 » capable d'eœpliquer tout ce qui est protoplasmique dans la 

 » cellule et rend compte de la façon dont le protoplasma se 

 » comporte physiquement. » 



La structure alvéolaire de Bûtschli serait ainsi celle qui, au 

 point de vue pliysico-niathématique, rend possible le développe- 

 ment maximum de surface entre la substance de la paroi de 

 l'écume et la masse du contenu cellulaire. Elle ferait du proto- 

 plasma un appareil osmotique puissant au point de vue du ren- 

 dement à cause de la multiplication de l'étendue de la surface et 

 de la valeur énorme de la tension superficielle. 



La théorie aurait l'avantage, pour cet auteur, de se trans- 

 porter aisément du terrain histologique, (d'où elle n'est pas 

 sortie d'ailleurs), au terrain physique, et l'alvéole histologique 

 ne serait que l'amplification de l'alvéole physique. Ainsi, la 

 structure morphologique ou histologique ne serait que l'ampli- 



