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fication d'une structure physique que nous ne voyons pas ; en un 

 mot, dans un sens plus général, il n'y aurait encore dans la 

 microscopie que la reproduction, plus réduite, des détails de la 

 macroscopie, de l'anatomie, que nous connaissons. 



Si nous suivions donc ce raisonnement dans ces exagérations 

 et ses invraisemblances, nous serions tenu d'admettre l'exis- 

 tence d'un emboîtement réciproque des structures et des 

 texture, les unes dans les autres, en partant de l'individu aux 

 tissus, de ceux-ci à l'élément, de l'élément à la cellule, à l'al- 

 véole, à la molécule, sans même qu'il fut besoin de faire la 

 moindre observation directe. 



C'est ainsi que «l'alvéole hypothétique» de Prenant est quelque 

 chose comme une molécule imaginaire indispensable, dernière 

 étape du raisonnement à laquelle l'esprit Imaginatif du théori- 

 cien daigne s'arrêter. 



Voilà pour le point de vue physico-chimique. Mais, au point 

 de vue biologique, qu'il faut bien aussi un peu considérer, 

 Prenant crée le plasiide, « entité théoriquement nécessaire », 

 capable de vie élémentaire et qui serait l'individualité la plus 

 simple, offrant le moins de complication organique, constituant 

 un véritable petit organite dans la cellule. 



N'ayant pu observer directement cet élément tout hypothé- 

 tique et uniquement théorique^ Prenant essaye de le figurer et 

 l'assimile à quelque chose d'analogue au chloroplaste, à l'amy- 

 loplaste des végétaux. Il serait susceptible de s» transformer 

 directement en produits divers, graines, huiles, etc., mais en sa 

 qualité d'élément vivant, en tant que corps organisé et proto- 

 plasmiqne, toujours — durant sa vie du moins, — « il doit conser- 

 ver une structure fixe, support de son identité et une composi- 

 tion variable, signe de sa mutabilité. » 



Dans cette théorie si séduisante et qui, à notre avis, a le grave 

 tort de ne pas relever suffisamment des faits d'observation, 

 Prenant a bien compris la nécessité pour la particule protosplas- 

 mique de garder, malgré d'incessantes variations, une fixité 

 absolue ; cette particule peut varier dans ses détails, mais il est 

 nécessaire qu'elle demeure fondamentalement identique à elle- 

 même et que, sous des changements momentanés, elle retrouve 

 ses tendances premières. 



Mais sa transformation directe en produits secondaires ne 



