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III 



Les observateurs. — Structure morphologique apparente du proto- 

 plasma. — Diverses conceptions. — Structure réelle de cette 

 substance. — Modifications fonctionnelles. 



En réalité donc, On s'occupe fort peu des structures protoplas- 

 miques et l'ensemble de la littérature sur ce sujet constitue un 

 véritable chaos. En général même, la vieille conception du siècle 

 dernier relative à l'homogénéité de la matière vivante continue 

 à persister. 



Dujardin assimile la substance vivante à une matière semi- 

 fluide, dépourvue de toute structure à laquelle, en 1835, il donne 

 le nom de sarcode et, que, dans tous ses travaux, il considère 

 comme irréductible. Il la définit ainsi : « substance glutineuse, 

 diaphane, s'attachant aux aiguilles de dissection et se laissant 

 étirer comme du mucus , dans laquelle on ne distingue abso- 

 lument aucune trace d'organisation, ni fibres, ni membranes, ni 

 apparence de cellulosité. » 



Cette théorie rallia pendant longtemps l'unanimité des suffra- 

 ges et l'on ne songea d'aucune manière à rechercher si, réelle- 

 ment, rien n'existait au-delà du ];)rotoplasma. 



Différents naturalistes, cependant, publièrent diverses obser- 

 vations tendant à montrer que, dans certains cas particuliers, 

 tout au moins, la substance vivante était constituée par autre 

 chose que du sarcode pur et simple : les uns y trouvaient des 



