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En réalité, ces distinctions n'ont qu'une valeur théorique et 

 ne sont pas justiciables de la discussion ; elles n'ont, à nos yeux, 

 aucune importance, quand on comprend bien la constitution 

 réelle de la substance vivante. 



Le protoplasma, en effet, présente une structure qui peut être 

 fort variable^ mais qui, toujours, se laisse ramener à une consti- 

 tution typique écumeuse (Fig. 6). Il est creusé d'une foule de 

 l^etites cavités closes de toute part, sans communication entre 

 elles et placées les unes à côté des autres, de façon à n'être 

 séparées que par des cloisons protoplasmiques d'épaisseur varia- 

 ble. Kunstler a appelé ces logettes des vacuoles — et s'il est per- 

 mis de faire une comparaison — elles rappellent assez bien la 

 constitution cellulaire de certains parenchymes végétaux, le 

 parenchyme médullaire, par exemple. Les espaces circonscrits 

 par les parois vacuolaires renferment un protoplasma plus 

 fluide, un peu plus condensé, parfois, au voisinage de celles-ci. 

 L'apparence réticulée, donnée par le microscope et admise 

 comme telle par certains auteurs, n'est donc que l'expression 

 optique de la coupe de A'acuoles dont on peut apprécier aisément 

 l'épaisseur et les limites en faisant varier la mise au point (1). 



D'un autre côté, les petites logettes qui criblent le proto- 

 plasma ne sont point, comme l'ont avancé certains auteurs, des 

 transformations séniles ou purement mécaniques, des vacuoles, 

 en un mot, dans le sens le plus banal, mais on les retrouve tou- 

 jours dans les protoplasmas les plus jeunes et dans ceux envoie 

 de pleine activité. Contrairement aux vacuoles banales consé- 

 cutives à des transformations dues à la vieillesse, les vacuoles 

 protoplasmiques sont susceptibles de s'accroître et de se repro- 

 duire par division directe (Fig. 7). Ce fait, signalé pour la pre- 



(1) A ce sujet, l'on peut dire que, même pour les partisans convaincus de la 

 haute portée scientifique des expéiiences physico-chimiques de Biitschli, les 

 précipités et mixtures artificielles ne réalisent pas cette structure réelle : 

 « L'examen des figures de Bûtschli — dit Prenant — ne peut convaincre personne 

 de la réalité d'une structure alvéolaire, car ces figures ne montrent que des 

 réseaux que Bûtschli admet être la coupe optique ou réelle d'alvéoles ; or, c'est 

 précisément là ce qu'il faudrait et ce qui ne peut se prouver». (Prenant. — 

 T^aité d'Histologie, 1904). 



