XXXIX 



mais n'enraye nullement le développement en hauteur de la 

 plante : d'où la nécessité de procéder à l'écimage. 



2° Écimage. — L'Écimage consiste dans la suppression du bour- 

 geon terminal. On sectionne ou on plie le sommet de la tige. La 

 première méthode est la meilleure et la plus usitée. On la pra- 

 tique en pinçant le bourgeon terminal avec les ongles du pouce 

 et de l'index. Le bourgeon terminal une fois détaché de la tige 

 est jeté sur le sol où il ne tarde pas à se dessécher. 



3° Ébourgeonnement. — L'épamprement et l'écimage enrayent 

 le développement général de la plante et localisent la sève dans les 

 feuilles qu'on a réservées pour la livraison; mais ils provoquent 

 aussi la production de nombreux gourmands à la base des tiges 

 et à l'aisselle des feuilles. Les laisser subsister serait compro- 

 mettre la belle venue de la récolte. Aussi l'administration exige- 

 t-elle que l'ébourgeonnement soit eftectué d'une façon continue 

 depuis le moment de l'écimage jusqu'à l'époque de la cueillette. 

 Les gourmands ainsi détachés sont déposés à la surface du sol et 

 dilacérés si leurs feuilles présentent un trop grand développe- 

 ment. 



Cueillette. — A. mesure que la saison s'avance et que le tabac 

 approche de l'époque de la maturité, les feuilles prennent un 

 aspect gondolé; elles deviennent cassantes, gommeuses, velou- 

 tées, et présentent des marbrures jaunâtres. On procède alors à 

 la cueillette qui s'effectue suivant deux modes également 

 employés. Tantôt les feuilles sont détachées des plants à mesure 

 qu'elles présentent les caractères d'une maturité parfaite. 

 D'autre fois les pieds tout entiers sont sectionnés, au moyen d'un 

 sécateur, à une distance de 4 à 5 centimètres au-dessus du 

 niveau du sol. 



Quel que soit le mode de cueillette employé, on fait toujours 

 subir aux feuilles de tabac, avant leur transport à la ferme, une 

 certaine fanaison. Cette fanaison est nécessaire, car elle donne 

 aux feuilles une mollesse et une souplesse qui facilitent leur 

 chargement sur une charrette ou une brouette et empêchent les 

 limbes de se déchirer : ce qui aurait certainement lieu si on 

 laissait aux feuilles leur consistance cassante. 



